‘Principios matemáticos de la filosofía natural’
Isaac Newton, 1687
Conocido como Principia, este compendio de los descubrimientos realizados por el físico, matemático, inventor, teólogo y alquimista británico Isaac Newton (1642-1727; a la derecha, grabado) es considerado por muchos la obra científica más importante de la historia. Contiene las tres famosas leyes del movimiento –base de la mecánica clásica–, la ley de la gravitación universal y una derivación de las leyes de Kepler sobre el movimiento de los planetas. Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Su influencia ha sido tal que a menudo se le califica como el científico más grande de todos los tiempos. Como dijo el matemático y físico Joseph Louis Lagrange (1736-1813), “fue el más grande genio que ha existido y también el más afortunado, dado que solo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo”. Asimismo, fue un pionero de la mecánica de fluidos y, como matemático, desarrolló el cálculo infinitesimal y el teorema del binomio.