FEDERICO DE ARAGÓN (1273-1337), REY DE SICILIA

Quién fue el Federico que la primera carta de Dulcino identificaba con el emperador que iba a exterminar a los prelados corruptos de una Iglesia gobernada por un papa trasunto del Anticristo? Fue el tercer hijo varón del rey aragonés Pedro III (1240-1285) y de Costanza de Suabia (era también nieto del emperador Federico II, a quien debe el nombre). La conquista de Sicilia por parte de su padre, tras la revuelta siciliana contra Carlos de Anjou conocida con el nombre de las «vísperas sicilianas» (1282), permitió que la isla quedara incluida en la esfera del imperio mediterráneo aragonés. La corona siciliana debía recaer en el segundo hijo de Pedro, Jaime, pero la muerte en 1291 de su hermano mayor, Alfonso III (1265-1291), provocó que fuese proclamado rey de Aragón con en nombre de Jaime II (1267-1327), dejando Sicilia (y algunas posesiones en la península italiana) en manos de un tercer hermano, Federico, en calidad de lugarteniente regio. La búsqueda de la paz con los Anjou y con el papa hicieron que Jaime II renunciase a Sicilia sin tener en cuenta la voluntad política de las elites locales y de su hermano Federico, proclamado rey de la isla por el parlamento de Palermo en 1296. La reacción del papa Bonifacio VIII no se hizo esperar: el nuevo soberano fue excomulgado. Este acto fue el inicio de una larga guerra que hizo ver en Federico, enfrentado incluso con su hermano, a un campeón antipapal para aquellos que también se oponían al pontífice. La firma de la paz de Caltabellota (1302) terminó con las esperanzas de ver a Federico derrotando al partido del papa. A pesar de ello, el rey de Sicilia dio asilo a fraticelli y spirituali durante los años más convulsos de la oposición entre tales grupos y el papa Juan XXII (1244?-1334).