JEAN TATLOCK: «CHERCHEZ LA FEMME»

San Francisco, otoño de 1936: el joven profesor de Berkeley Robert Oppenheimer (32) conoce en una fiesta organizada por su hermano Frank a la estudiante de posgrado Jean Tatlock (22). En los meses siguientes se enamoran, viven un apasionado romance y se prometen en matrimonio.

Hija de la élite profesoral de Harvard, Tatlock se había mudado a la Costa Oeste para estudiar Psiquiatría en Stanford, donde se graduó en 1941. A Jean Tatlock se le atribuye la introducción de Oppenheimer en los círculos intelectuales e izquierdistas infiltrados por el Partido Comunista durante la guerra civil española, con quienes colaboró económicamente. La pareja continuó viéndose tras la boda de Opi con Kitty Harrison, en noviembre de 1940, y las relaciones de Oppenheimer con los amigos izquierdistas de Tatlock se utilizaron como prueba en su contra durante la audiencia de seguridad secreta de 1954. En una carta al Mayor General Nichols, Oppenheimer describía así su relación: «En la primavera de 1936, unos amigos me presentaron a Jean Tatlock, hija de un destacado profesor de inglés en la universidad; en el otoño comencé a cortejarla, y nos acercamos el uno al otro. Estuvimos al menos dos veces lo suficientemente cerca del matrimonio como para considerarnos comprometidos. Entre 1939 y su muerte en 1944 la vi muy raramente. Me habló de su condición de miembro del Partido Comunista; eran aventuras intermitentes y nunca parecían proporcionarle lo que buscaba. No creo que sus intereses fueran realmente políticos. Ella amaba este país y su gente y su vida. Resultó que era amiga de muchos compañeros de viaje comunistas, a algunos de los cuales conocí más tarde. No quiero dar la impresión de que fue exclusivamente gracias a Jean Tatlock que hice amigos de izquierdas, o sentí simpatía por causas que hoy me parecen tan lejanas como la República española». Diagnosticada con depresión clínica recurrente, Tatlock se quitó la vida en la bañera en enero de 1944. Algunos historiadores han especulado con teorías conspirativas: ¿fue realmente un suicidio o se trató de un asesinato llevado a cabo por los servicios de inteligencia del gobierno estadounidense?