EL EPISODIO MÁS OSCURO
Se lo conoce como el ‘banquete de las castañas’ o ‘baile de las castañas’ y es uno de los episodios más extravagantes que los enemigos de los Borgia fueron capaces de inventar. Aunque ha pasado a la historia como la más pervertida cena que la familia Borgia dio jamás en Roma, la realidad es que es un capítulo más de las mentiras que propagó la leyenda negra. Según esta, tuvo lugar en la noche del 30 al 31 de octubre de 1501, víspera del Día de Todos los Santos. Los anfitriones de la gran fiesta fueron el papa Alejandro VI y su hijo César Borgia y se organizó en el palacio del segundo. Fueron invitados varios obispos y cardenales y algunas de las autoridades más importantes de Roma.
Tras un banquete de exquisita comida y bebida, César mandó disponer varios candelabros por el suelo e hizo entrar en la habitación a cincuenta cortesanas, que empezaron a bailar de modo sensual en torno a los asistentes mientras iban quitándose la ropa hasta quedarse desnudas y sus sombras sinuosas se proyectaban en las paredes. Después mandó derramar castañas por el suelo para que las prostitutas, con las manos atadas a la espalda, fueran recogiéndolas con la boca. Así comenzó una orgía nunca vista en Roma, en la que participaron obispos y cardenales y que duró hasta bien entrada la madrugada. Tal fue el desmadre que, al parecer, el papa no pudo celebrar la misa de Todos los Santos al día siguiente.
Este episodio figura en el diario Liber Notarum, escrito por el maestro de ceremonias del Vaticano Johann Burchard, que registraba todas las celebraciones papales, pero su veracidad es más que dudosa. A este respecto, el escritor y periodista José Catalán Deus, en su libro El príncipe del Renacimiento: vida y obra de César Borgia, afirma: «Se ha demostrado que está inspirado en un episodio histórico muy lejano de los Borgia». La mayor parte de los historiadores rechazan la historia de las cortesanas, pero no descartan que haya podido existir un banquete memorable, digno de recordar, pues en la Roma de Alejandro VI eran bien conocidas las cenas y fiestas que daba.