‘La carrera por la bomba’
El geólogo y divulgador Nahúm Méndez nos aporta una visión completa y fundamentada —desde una perspectiva histórica y científica— de uno de los descubrimientos más significativos de la era contemporánea: el uranio. Tanto por su importancia geopolítica como por su huella geológica, el uranio ha moldeado el curso de la historia y continúa siendo hoy en día objeto de vigilancia global. En La carrera por la bomba exploramos la historia de este elemento, desde su descubrimiento hasta su papel crucial en la creación del armamento atómico. Y es que, desde que fuera descubierto en 1935, el Uranio-235 se transformó en un elemento fundamental de la historia del siglo XX por su capacidad de energizar a ciudades enteras (el enorme potencial energético de la energía nuclear hace que hoy sea fuente del 16 % de la electricidad mundial), pero, a la vez, por su capacidad de destruirlas. Se puede decir que el isótopo del uranio (descubierto en 1935 por Arthur Jeffrey Dempster, quien posteriormente formó parte del equipo de científicos encargados de desarrollar la primera bomba atómica en el denominado Proyecto Manhattan) marcó un antes y un después en el desarrollo de armamento bélico y en el equilibrio de poderes a nivel global. La primera detonación de un arma nuclear, realizada el 16 de julio de 1945, se convirtió irremediablemente en un hito histórico. Así, desde un enfoque histórico, La carrera por la bomba. El despertar nuclear y el inicio de una era atómica explora las promesas iniciales del uranio y sus peligros, de los que advirtiera el mismísimo Albert Einstein al presidente Roosevelt. Bien sabemos hoy de las catastróficas consecuencias de su empleo en los conflictos bélicos o en la energía nuclear. Además, desde una perspectiva geológica, Méndez nos descubre cómo este elemento sirve de marcador temporal esencial en la historia de nuestro planeta, gracias a la datación radiométrica que permite conocer la antigüedad de rocas, minerales y restos orgánicos. Así pues, tenemos un análisis de las complejidades y paradojas científicas de la energía nuclear y una reflexión sobre los dilemas que encierra su uso.