Burbujas cósmicas
Miles de internautas las buscan en imágenes de la NASA
Nido estelar. Estas estructuras
descubiertas en la Vía Láctea surgen en regiones en las que se están formando nuevas estrellas.
En el disco que forma la Vía Láctea –la región que rodea el bulbo central– se han encontrado más de 5.000 estructuras similares a burbujas. Según parece, surgen a partir de estrellas jóvenes muy calientes que se hallan envueltas en gas y polvo. Para los astrónomos, indican la presencia de una nueva área de formación estelar. En esencia, el descubrimiento demuestra que en la galaxia aparecen más nuevas estrellas de lo que se creía. No obstante, lo significativo es que este avance ha sido realizado por los más de 35.000 voluntarios que colaboran en la iniciativa online The Milky Way Project . Ciencia de masas. Los internautas buscan las pompas entre los cientos de miles de imágenes tomadas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA. Luego, las marcan con una herramienta informática especial. Los coordinadores esperan que una candidata haya sido reconocida al menos por cinco usuarios antes de incluirla en el catálogo. Aun así, se han hallado diez veces más que en los estudios realizados con anterioridad. Y es que, según uno de los responsables, el astrofísico Eli Bressert, del Observatorio Europeo del Sur, “el disco galáctico parece tan lleno de burbujas como una copa de champán”.