La receta (completa) del universo
¿Cuál es el origen de la masa? ¿Por qué las cosas tienen peso? ¿De qué está hecha la materia oscura? ¿Cómo era el cosmos en el instante de su creación? Son preguntas que están relacionadas con la estructura y la composición del orbe, una cuestión aún por desentrañar. La comunidad astronómica internacional sigue conmocionada por el sorprendente descubrimiento, en 1998, de la energía oscura, que conforma el 74 % del universo y está acelerando su expansión. No tienen idea de qué puede ser. También se sabe que una no menos enigmática materia oscura ocupa el 22 % de la realidad. Solo queda, pues, un 4 % para toda la masa presente en todos los objetos que podemos ver directamente. Se cree que la materia oscura está compuesta por partículas masivas que interactúan tan poco con el universo visible que los instrumentos han sido incapaces de detectarla. Por eso, los físicos repiten el mismo truco todo el tiempo: hacer estrellar los protones que componen el núcleo de los átomos a
Por otro lado, en 1964, el físico Peter Higgs, de la Universidad de Edimburgo, propuso que debía existir un mecanismo capaz de conferir masa a todas las cosas. Bautizado como bosón de Higgs o partícula de Dios aunque de este mote se lamentan los científicos–, sería un elemento omnipresente en el espacio, que se a las otras partículas durante su viaje por el cosmos. Así ganan su peso. En 2011, dos grupos de científicos anunciaron tener “indicios tentadores” de haber atrapado al escurridizo bosón, 500.000 veces más pesado que un electrón. Sin embargo, señalaron que no tendrían más información sobre su existencia hasta finales de 2012.
La pieza que falta.
Los físicos que trabajan en el colisionador de hadrones suizo hacen colisionar las partículas a velocidades cercanas a la de la luz para descubrir de qué está hecha la materia oscura del cosmos o si hay dimensiones extras.