UNA NUEVA TÉCNICA DE BIOPSIA LÍQUIDA LOGRA DETECTAR OCHO TIPOS DE CÁNCER

Lo es optimista sobre la posibilidad de obtener resultados similares con otras variedades de tumores, dadas sus características comunes. “Esta es esencialmente una enfermedad causada por mutaciones genéticas, así que usando el ADN como marcador estamos yendo a su corazón. La nuestra es una prueba muy específica, con una sensibilidad superior al 97 %”. No obstante, reconoce que se necesitan más tiempo y más ensayos para obtener datos definitivos sobre la incidencia de su trabajo en la mortalidad de los afectados.

Gemma Marfany, investigadora y profesora de Genética Molecular Humana en la Universidad de Barcelona, apunta otro aspecto, según ella, muy interesante de las biopsias líquidas: “Pueden servir para averiguar de forma no invasiva si el paciente responde bien a los tratamientos o si están surgiendo células o tumores resistentes, o para detectar metástasis antes de que se produzcan o sean evidentes”.

Pero ¿cuándo nos beneficiaremos de este avance? Lo, que ya suena como candidato al Nobel de Medicina, espera que sea en menos de un año. Pero quizá se le adelanten. El pasado enero, un equipo internacional de investigadores anunció en Science una nueva técnica de biopsia líquida que detecta ocho tipos de cáncer muy comunes: de ovarios, de hígado, de estómago, de páncreas, de esófago, colorrectal, de pulmón y de mama. Este test experimental, llamado CancerSEEK, se hizo a 1.005 pacientes a los que ya se les había diagnosticado la enfermedad (en fase no metastásica) por otros medios, y funcionó en el 70% de los casos.

Lo que distingue a esta prueba de la de Lo es que, además de restos del tumor en el ADN circulante, encuentra niveles inusuales de ciertas proteínas tumorales. Pero se impone la prudencia: como señala en su blog en Science el químico Derek Lowe, director de área en los Institutos Novartis de Investigación Biomédica, CancerSEEK solo dio con el 43 % de los casos de cáncer en la etapa I.

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