El picantómetro

Cada persona es un mundo en lo que a picante se refiere, pero el poder abrasador de las guindillas puede cuantificarse. Hace algo más de un siglo, un químico llamado Wilbur Scoville (1865-1942) ideó una escala para medir la pungencia de estos pimientos. La valoración –que no es totalmente objetiva– se realiza diluyendo extracto de chile en agua con azúcar sucesivas veces hasta que deja de ser perceptible para los catadores.

Así, por ejemplo, cuando deci- mos que un pimiento habanero de Yucatán tiene 300.000 unidades de Scoville, significa que lo hemos diluido 300.000 veces para conseguir que su picor fuese indetectable. Los nuestros de Padrón, aunque te hayan hecho pasar un mal rato, están en la parte baja de la tabla: entre 1.000 y 5.000 Scoville. Y el Carolina Reaper, declarado como el chile más picante del mundo por el libro Guinness, ha registrado 2.200.000 unidades de Scoville. Un auténtico infierno en la boca.