Otro concepto de la alta resolución
¿Y si pudiéramos obtener una imagen tridimensional del cuerpo humano en su totalidad, de la cabeza a los pies, con un nivel de detalle nunca visto? Es uno de los usos que Francesco Sette, director del acelerador de partículas ESRF, propone para la Fuente Extremadamente Brillante (EBS), el futuro sincrotrón europeo.
“Se trata de una tecnología sin precedentes”, explica Sette a MUY. Se espera que este supermicroscopio permita observar la estructura de la materia con una resolución de una micra –una milésima parte de milímetro–, lo cual se traduce en aplicaciones en diversos campos científicos: química, física de materiales, arqueología y patrimonio cultural, biología estructural, aplicaciones médicas, ciencias ambientales, nanotecnología, etcétera.
“El EBS ayudará a mejorar sustancialmente la reconstrucción de muestras, e incluso permitirá caracterizar estructuras muy complejas, como los componentes de los aviones”, asegura Sette. El director del ESRF señala que la Fuente Extremadamente Brillante, el primer sincrotrón de cuarta generación, podrá incluso emplearse para crear dispositivos o componentes miniaturizados de ultraprecisión a escala nanométrica. El potentísimo haz de rayos X permitirá ver lo que se está haciendo en tiempo real. “Este es el futuro, con aplicaciones imposibles hasta ahora”, afirma Sette.
DIRECTO AL CORAZÓN. Este doctor en Física pone otro ejemplo de su potencial, esta vez en el campo médico. “Se podría observar la imagen microscópica de un sarcómero [unidad mecánica básica que hace que un músculo funcione], lo cual tiene especial utilidad en el caso del corazón. Podríamos ver cómo se comportan esas moléculas ante un problema específico y aprovechar la información obtenida en el desarrollo de nuevos protocolos terapéuticos para enfermedades cardiacas”, explica.
En el ámbito de la radiología hospitalaria, esperan desarrollar nuevos dispositivos que reduzcan el impacto de la radiación en los pacientes. No en vano, la salud ocupa ya un 20 % de la actividad del ESRF. Otro campo relevante es el de la energía, donde esperan aportar su granito de arena al desarrollo de fuentes de electricidad limpias y de sistemas de almacenamiento. “Al obtener imágenes de alta resolución de la célula energética en condiciones dinámicas, es posible optimizar procedimientos”, comenta Sette.
Con el EBS, los científicos esperan contribuir a generar un cambio positivo. “Queremos dar respuesta a los grandes y nuevos desafíos tecnológicos, económicos, sociales y ambientales a los que se enfrenta nuestro mundo”, concluye el director del ESRF.