MANERAS DE PEDIR SOCORRO

Seguro que te suena de oírlo en alguna serie o alguna película: el avión pilotado por el protagonista cae envuelto en llamas mientras que en la carlinga se escucha:

¡mayday! ¡mayday! ¡mayday! Es la llamada internacional de socorro –así, repetida tres veces– que se emplea en radiotelefonía. A pesar de su fonética, procede del francés

m’aidez, o sea, ‘ayudadme’. Se pronuncia medé, y en su versión al inglés pasó a ser el conocido mayday.

Hasta 1906, el código que alertaba de una emergencia era CQD, propuesto por la compañía del inventor italiano Guillermo Marconi. Hay quien sostenía que eran las iniciales de Come Quick Danger –’venid, pronto, peligro’–, aunque la realidad es que los mensajes importantes transmitidos por morse iban siempre precedidos por el distintivo CQ –Copy Quality–, a lo que Marconi sugirió añadir la D de Disaster. En este alfabeto de señales acústicas, CQD se expresaba: — · — · / — — · — / — · ·, secuencia difícil de interpretar por personas no habituadas al morse. Por eso, en 1906 fue sustituido por el hoy mundialmente conocido SOS. También se ha intentado dotar de significado a las tres letras afirmando que provienen de las frases Save Our Souls –’salven nuestras almas’– o Save Our Ship –’salven nuestro barco’–, cuando en realidad no significan nada. La elección de SOS tiene que ver con lo sencillo que resulta de recordar, incluso por personas que no conozcan el lenguaje morse: tres puntos, tres rayas, tres puntos. Una cadencia inconfundible. Por último, hay otra llamada de socorro,

pan-pan, que alerta sobre una situación de urgencia sin riesgos para el pasaje, el barco o la aeronave. Asimismo proviene de una palabra francesa: panne, que significa ‘avería’, y se dice tres veces seguidas –pan-pan,

pan-pan, pan-pan–, antes del nombre de la embarcación y el problema.