LA ATMóSFERA DE ANTARES, DESVELADA CAPA A CAPA

de Antares, desde su superficie hasta las regiones donde fluye el viento emitido por la supergigante roja –compuesto por corrientes de partículas–, pasando por su cromosfera. Las ondas de radio han desvelado que la atmósfera del astro es doce veces mayor que su radio y que su cromosfera –la zona superior de la envoltura gaseosa– se extiende a una distancia 2,5 veces superior al radio de la estrella: en contraste, la cromosfera del Sol es doscientas veces más corta que su radio.

En cuanto a las temperaturas de Antares, han resultado ser menores que las captadas en observaciones pasadas: en la cromosfera alcanzan un pico de 3500 ºC y luego van bajando. Nada que ver con las de la misma capa de nuestra estrella, donde se van a los 20 000 ºC.

Un compuesto descubierto en las ascidias de la especie Synoicum adareanum –arriba, uno de estos invertebrados marinos– podría inhibir el desarrollo del melanoma.

Ahora, un equipo de investigadores de distintas instituciones coordinado por Alison Murray, una bióloga molecular del Instituto de Investigaciones del Desierto, en Nevada, sospecha que la clave para un nuevo tratamiento podría encontrarse en las ascidias Synoicum adareanum –una de las 2300 especies conocidas de esos invertebrados, a los que también se denomina patatas de mar–, que viven adheridas al fondo del océano Antártico, donde filtran el plancton del que se alimentan.

En un estudio publicado en Marine Drugs, estos expertos señalan que una de las bacterias que forman parte de su microbiota produce un compuesto conocido como palmerolida A, que, según han mostrado ciertos ensayos preliminares, resulta citotóxico contra las células del melanoma y podría inhibir su desarrollo. Su siguiente paso, según indican, es determinar cuál de los microorganismos que se encuentran en ella es el responsable.