Entrevista: Ralph Lewis
“Nuestro cerebro tiende a dar significado a todo”
Es psiquiatra del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook y profesor en la Universidad de Toronto (Canadá). El trabajo de Lewis se centra en la tendencia humana a dar relevancia a la intuición y a la percepción subjetiva y en las bases neuronales de la motivación, la intencionalidad y las creencias.
Escribe Ralph Lewis en Psychology Today que “todo empezó con la fertilización de un óvulo. ¿Qué probabilidades había de que ese evento diera lugar a quien tú eres ahora? Si ese espermatozoide, uno entre millones, no lo hubiera fecundado, no existirías. Si se hubiera tratado de otro espermatozoide de tu padre –medio segundo después– o un óvulo distinto de tu madre, un hipotético hermano tuyo existiría en tu lugar. ¡Eres absurdamente improbable”. La vida es una sucesión de eventos aleatorios.
Lewis empezó a plantearse estas cosas cuando a su mujer le diagnosticaron un cáncer. “En momentos de incertidumbre y vulnerabilidad, quise creer que de alguna manera estaba escrito en el universo que todo saldría bien. Pero por mi trabajo y formación conocía el poder de la negación y el pensamiento creyente como mecanismos de defensa. He visto cómo los usa la gente cuyo destino está siendo arbitrariamente determinado por factores triviales y aleatorios que parecen burlarse de sus vidas”, afirma. Pero en vez de perder el tiempo preguntándose ¿por qué yo?, su mujer concentró su esfuerzo en el tratamiento. “Una vez que has entendido que el cosmos carece de propósito, el misterio de por qué a la gente buena le pasan cosas malas se evapora. Estas suceden por la misma razón que todo: las mismas leyes de la naturaleza que explican todas las causas y efectos”. Lo importante es saber qué hacer con la desgracia que nos ha tocado vivir, cómo actuar para superarla. Esa es la idea que transmite a sus pacientes de psicooncología del Odette Cancer Centre, en Toronto. Pero su actitud científica se da de bruces con una tendencia muy arraigada en la naturaleza humana. “A lo largo de la historia hemos pensado que el mundo está controlado por un poder superior cargado de intencionalidad. Pero la ciencia nos dice que el universo es arbitrario”, apunta en el libro Finding Purpose in a Godless World –Encontrar sentido a un mundo sin Dios–. De todo esto ha hablado con MUY.
Ayer, dos días después de que una vieja foto me recordara a un amigo al que hacía diez años que no veía, sonó el teléfono y era él. No pude evitar preguntarme si sería una señal.
Tenemos tendencia a identificar patrones e intenciones deliberadas en las acciones ajenas. Nuestro cerebro está dise