UN PEQUEÑO SALTAMONTES ROBÓTICO EXPLORARÁ LOS CRÁTERES OSCUROS DE LA LUNA
La Universidad Estatal de Arizona y la compañía Intuitive Machines están desarrollando para la NASA un pequeño vehículo que se moverá a saltos y pequeños vuelos por la superficie lunar y tomará las primeras fotografías del interior de los cráteres cercanos al polo sur del satélite.
Para llegar a la Luna, este saltamontes robótico llamado Micro-Nova, cuya envergadura es de 76,2 cm, será transportado y desplegado por una sonda de alunizaje más grande llamada Nova-C, que también ha sido diseñada por Intuitive Machines y la Universidad de Arizona. La misión, prevista para diciembre de 2022,costará 41 millones de dólares.
LA ZONA OSCURA. Micro-Nova puede transportar una carga útil de 1 kg –fundamentalmente, cámaras ópticas– durante más de 2,5 km e ir tomando imágenes en alta resolución de la superficie sobre la que va volando para mandarlas al instante al personal de Tierra encargado de la misión. El objetivo principal es fotografiar los cráteres lunares que están permanentemente en la sombra y donde los científicos de la NASA sospechan que es más probable la presencia de agua helada. El vehículo solo podrá obtener imágenes en color de los alrededores de los cráteres, mientras que las del interior serán en blanco y negro.
Micro-Nova también tomará las temperaturas de estas zonas umbrías y gélidas, que se estiman entre -233 ºC y -193 ºC. Esta información será muy relevante y útil para futuras misiones que quieran explorar la región de sombra perpetua.