SENSOR DE NOX (ÓXIDOS DE NITRÓGENO)
La reducción tan importante aplicada a los óxidos de nitrógeno en la normativa Euro VI ha hecho necesaria la implantación de una sonda que verifique el correcto funcionamiento del catalizador de reducción de óxidos de nitrógeno. Algunos fabricantes también incorporan dicha sonda a la entrada del catalizador de reducción de NOX para determinar el porcentaje de óxidos nítricos contenidos en los gases de escape. Las co-
rrientes de señales del sensor de NOX son de microamperios. Para una mayor precisión en la medida no se envían las señales a través de un cable largo hasta la unidad de control de motor, sino que son analizadas por la unidad de control del sensor NOX, situado a menos distancia; éste procesa las señales y las envía a la unidad de control del motor. El sensor de NOX y la unidad de control del sensor forman un conjunto indivisible; en caso de avería es necesario sustituir ambas partes. El funcionamiento del sensor de NOX está basado en la medición del oxígeno y es un derivado de una sonda lambda de banda ancha. El sensor de NOX consta de dos cámaras de medida, dos células de bombeo, varios electrodos y una resistencia calefactora. Una parte de los gases de escape ingresa en la primera cámara. En ésta se reduce la concentración del oxígeno para poder medir el contenido de óxidos nítricos en los gases de escape. Debido a que son diferentes los contenidos de oxígeno en los gases de escape y en la célula de referencia, se obtiene en los electrodos una tensión eléctrica medible. La unidad de control para el sensor de NOX regula esta tensión a un valor constante. Este valor equivale al de una proporción de aire/combustible de lambda 1 (450 mv). La célula de bombeo expulsa o introduce oxígeno, con lo cual se regula la concentración del oxígeno en la primera cámara a un valor determinado. Los gases de escape fluyen de la primera a la segunda cámara. Las moléculas de óxidos de nitrógeno (NOX) contenidas en los gases de escape se disocian en nitrógeno (N2) y oxígeno (O2) en un electrodo especial. Debido a que la tensión en los electrodos interior y exterior se regula a 400 mv de un modo uniforme, los iones de oxígeno migran del electrodo interior al exterior. El caudal de oxígeno impelido constituye una medida relativa al contenido de nitrógeno en la segunda cámara. Debido a que la corriente de la célula de bombeo es proporcional al contenido de óxidos nítricos en los gases de escape, puede determinarse el porcentaje de óxi-
dos nítricos. Las sondas de NOX son ligeramente más estrechas que las sondas lambdas proporcionales o de banda ancha.