Entrevista a Dr. Gonçalo Morais Tristão, presidente y a Mariana Teles Branco, técnica de marketing y calidad de CEPAAL
LAS VARIEDADES HABITUALES EN ACEITES DE OLIVA ALENTEJANOS SON GALEGA, CORDOVIL, VERDEAL Y COBRANÇOSA”
El Centro de Estudos y Promoción del Alentejo (CEPAAL) nació en 1999, y es una asociación sin ánimo de lucro, con sede en Moura, que tiene como objetivo valorar y promover el Aceite de Oliva Alentejo dentro y fuera de Portugal. En la actualidad cuenta con 29 productores y 12 instituciones asociadas vinculadas al sector oleícola y oleícola, incluyendo agencias estatales, municipios y universidades. Óleo entrevista a su presidente el Dr. Gonçalo Morais Tristão, y a Mariana Teles Branco, técnica de marketing y calidad del CEPAAL, para conocer mejor su proyecto y las perspectivas de futuro del aceite portugués.
¿Cómo se podría definir a nivel agroalimentario la zona del Alentejo? ¿Qué características tiene como zona productora?
A nivel agroalimentario, la región del Alentejo es la región del país más productora y más modernizada. Debido al tamaño medio de las explotaciones agrícolas, siempre ha sido la región donde se pueden desarrollar cultivos extensivos y un tipo de agricultura más emprendedor. Según los datos estadísticos del último censo agrícola, el Alentejo es la única EN LA ÚLTIMA CAMPAÑA DE ACEITE DE OLIVA, PORTUGAL PRODUJO MÁS DE 140.000 TONELADAS DE ACEITE DE OLIVA, LO QUE COLOCA AL PAÍS EN LA OCTAVA POSICIÓN MUNDIAL” región del país donde la Zona Agrícola Útil (SAU) no ha disminuido. Además, la región del Alentejo se caracteriza por grandes superficies de pastos permanentes, zonas de secano de cereales, que han ido disminuyendo a lo largo de los años, y zonas de cultivos permanentes, especialmente el viñedo y el olivar. Además, también hay una gran zona de encinas y alcornoques. Desde la entrada en funcionamiento del sistema Alqueva, el Alentejo ha adquirido una nueva dinámica agrícola, con el aumento de las superficies de regadío y el aumento de muchos cultivos, tiendo el olivar una posición destacada. Actualmente, la superficie regada del Alentejo es de unas 170.000 hectáreas, distribuidas por la zona de Alqueva y otros perímetros de riego público y riego privado. Y existe un plan nacional para aumentar la superficie de riego en otras 50.000 hectáreas.
¿Qué posición ocupa en el mercado oleícola internacional?
La región del Alentejo es actualmente la principal región productora de aceite de oliva en Portugal. Los datos del Instituto Nacional de Estadística para 2018 indican que el Alentejo representa el 76% de la producción de aceite de oliva en Portugal, hoy más, sin duda. En la última campaña de aceite de oliva, Portugal produjo más de 140.000 toneladas de aceite de oliva, lo que coloca al país en la octava posición mundial. Al mismo tiempo, es el 4º exportador más grande del mundo, y la mayoría de estas exportaciones son aceite de oliva
LA APUESTA FUNDAMENTAL DE LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA PORTUGUESA FUE LA CONSTRUCCIÓN DE LA PRESA DE ALQUEVA Y LA INFRAESTRUCTURA DE RIEGO”
producido en el Alentejo. Así, y con perspectivas de crecimiento de área y producción en Alentejo, Portugal fortalecerá sus posiciones.
¿Cuáles son las ventajas competitivas del modelo de Alentejo?, ¿es exportable a otras zonas de Portugal? ¿Y de España?
La modernización del olivar en Alentejo se produjo con la entrada en funcionamiento de Alqueva que creó las infraestructuras de riego. La posibilidad de riego, el tamaño de la finca y las condiciones edafoclimáticas, así como la existencia de extensas llanuras, hicieron posible la instalación de grandes superficies de olivares en setos, mecanizados, más productivos y por lo tanto más rentables. Es un modelo altamente competitivo pero no puede ser capaz de desarrollarse en otras regiones de Portugal, debido a las dificultades de acceso al agua y por las razones relacionadas con el tamaño medio de las explotaciones que, en el norte y centro de Portugal, son mucho más bajas que las del Alentejo. En relación con España, por supuesto que el modelo se adapta. Lo vemos en nuestra vecina Andalucía.
¿Existe una apuesta desde las instituciones gubernamentales por este sector?
La apuesta fundamental de la administración pública portuguesa fue la construcción de la presa de Alqueva y la infraestructura de riego. Aunque no era una apuesta concreta en el sector del cultivo del olivo, fue la base estructural la que permitió la dinámica que hoy el sector puede mostrar al mundo. Desafortunadamente, desde otra perspectiva, no ha habido ningún compromiso concreto por parte de las instituciones gubernamentales del sector, ayudando a afirmar Portugal como productor de aceites de oliva de excelente calidad. En mi opinión, hay un déficit en la promoción del sector y del producto, junto con los mercados nacionales de consumo y exteriores. Pero aquí la responsabilidad debe ser compartida entre las entidades públicas y los privados y sus organizaciones. Existe un potencial de ganancias de capital que el país aún no ha podido alcanzar.
¿Cuáles son los avances tecnológicos que se aplican en Alentejo para maximizar la productividad?
Los avances tecnológicos tienen que ver con el sistema de cultivo introducido. El sistema de olivar en seto permitió la mecanización del cultivo, siguiendo toda la evolución técnica del equipo. Por otra parte, en el uso de tecnologías de riego, se han introducido métodos
de uso eficiente del agua que conducen, en algunos casos, a los aumentos de la productividad, además de la reducción de costos. También el uso de técnicas de cultivo de precisión que ayudan, por ejemplo, a la elección y demarcación de las zonas de plantación de olivares o que contribuyen a la determinación del mejor momento para la cosecha.
¿Es compatible un modelo de olivar superintensivo con la reclamada valorización del producto?
No hay nada que nos diga que los aceites de oliva producidos en un sistema de olivar en seto son de menor calidad que los aceites de oliva producidos en los olivares tradicionales. Algunos y otros, producidos en Alentejo, ganan varios premios nacionales e internacionales. Es cierto que la mayor parte del aceite de oliva producido en los olivares en seto se comercializa a granel. Pero esa es la opción de un productor. Por supuesto, es más fácil valorarlo si el aceite de oliva es embotellado y de marca. Y aún más si tienes una denominación protegida (DOP o IGP). Pero no es el sistema de cultivo el que determina su valor o el potencial de valorización.
¿Qué variedades son usuales en el aceite portugués?, ¿qué cualidades tiene el producto a nivel de organoléptica?
Las variedades habituales en aceites de oliva alentejanos son galega, cordovil, verdeal y cobrançosa. Las 3 primeras variedades son alentejanas y la última es una variedad procedente de Trás-os-Montes, en el norte de Portugal, pero que se ha instalado hace mucho tiempo en olivares alentejanos. En Trás-os-Montes predominan las variedades regionales: madural, cobrançosa, verdeal transmontana y negrinha do freixo. En una apreciación genérica, diría que los aceites de oliva alentejanos son más suaves y dulces, con notas de frutos secos, muy caracterizados por la variedad predominante, galega. En Trás-os-Montes, la variedad cobrançosa origina aceites de oliva más intensos y florales, con algunos aceites amargos y picantes.
¿Qué perspectivas de crecimiento tiene el sector del aceite de oliva en Portugal?, ¿puede convertirse en uno de los grandes operadores en el medio plazo?
Como ya se ha dicho anteriormente, el olivar portugués tiene un gran potencial de crecimiento, en términos de superficie y aceite de oliva producido, reforzando el papel de Portugal como actor internacional. Hay un estudio que predice que, a medio plazo, Portugal puede ser el tercer productor más grande del mundo. Por supuesto, el entorno de producción mundial, y sobre todo en términos de consumo, puede dictar cambios o adaptaciones de los países productores. En este sentido, y teniendo en cuenta las características organolépticas del aceite de oliva y sus beneficios para la salud, debidamente probados, creo que es importante desarrollar campañas para promover el consumo. Si la tendencia del consumo mundial aumenta, Portugal podría desempeñar un papel importante.