LOS BIOPLÁSTICOS Y SU COMPORTAMIENTO EN DISTINTOS MEDIOS DE BIODEGRADACIÓN
El plástico es uno de los recursos materiales más consumidos en la vida diaria. Prueba de ello son los datos de su producción, que revelan que en el año 2015 se produjeron alrededor de 322 millones de toneladas en el mundo, de las cuales 58 millones se elaboraron en Europa. Por Elena Domínguez Solera Investigadora del departamento de Sostenibilidad y Valorización Industrial de AIMPLAS (Instituto Tecnológico del Plástico) E stos materiales, en su mayoría de origen fósil, son persistentes en el tiempo tras su vida útil durante periodos muy largos. Aunque los residuos plásticos tienen un elevado potencial de valorización para la obtención de nuevos materiales y energía, su gestión inadecuada provoca serios problemas medioambientales. La gestión eficiente de los residuos plásticos desempeña un papel crucial en la economía circular, a la vez que requiere la puesta en práctica de la jerarquía de residuos establecida por la legislación europea (Directiva 2008/98/CE ), que tiene por objeto alentar las soluciones que proporcionan un mejor resultado medioambiental. Además, el paquete de medidas en economía circular planteado por la Unión Europea requiere que los residuos se conviertan nuevamente en recursos, de modo que puedan ser retornados al sistema productivo de manera cíclica, hasta alcanzar un objetivo muy ambicioso de cero residuos en vertedero (Comisión Europea, 2014). Con todo esto, el fin de vida de los plásticos sigue siendo un aspecto controvertido, ya que la eliminación de plásticos en vertedero todavía es una práctica común. En el año 2014, el 31% de los residuos plásticos posconsumo generados en Europa fueron enviados a vertederos. La situación en España es aún más desfavorable, siendo dicha tasa de vertido algo superior al 50% . En línea con estas decisiones y para crear un medio ambiente sostenible y evitar o prevenir el depósito en vertederos o, lo que es más grave, el abandono de residuos en el medio ambiente, la producción de bioplásticos está ganando especial atención