“¡Mierda! ¡Vamos a ascender!”

El Union Berlin, el club que rechaza la mercantilización del fútbol, encabeza ahora la Bundesliga. La comunión con la afición es clave para entender al equipo revelación

Por encima de los resultados, las señas de identidad definen a los clubes de fútbol. Los aficionados del Union Berlin, el sorprendente líder de la Bundesliga, veneran la memoria de Gunter Jimmy Hoge, un ‘7’ del que Pelé dijo un día que parecía llevar un motor dentro. Estandarte de este equipo e internacional por la RDA, fue suspendido para el fútbol por las autoridades después de conocerse que había cantado el himno de Alemania Federal en un bar, en el inicio de la semifinal del Mundial de 1970 ante Italia.

“No todos los seguidores del Union fueron disidentes, pero todos los disidentes fueron del Union”, reconocen en Köpenick, uno de los barrios trabajadores de Berlín sur, oxigenado por el bosque de Wuhlheide, la guarida del grupo que está dejando boquiabierto a Europa. En sus gradas se juntaban punks, skinheads, estudiantes contraculturales... apoyando a una escuadra que se desmarcaba de todo lo permitido, con el único título de la Copa de Alemania Oriental de 1968, y que, ahora, con un valor de equipo de 83 millones, según Transfermakt, frente a gigantes como el Bayern de Múnich que vale diez veces más, ha logrado atravesar el primer tercio del campeonato en la punta.

Desde su última gestación, en 1966, cuando un líder sindical, Herbert Warnke, creó un equipo para los trabajadores de la ciudad, el Union Berlin expresó un modo de vida. Mientras el Dynamo, el rival contra el que elevaron sus cánticos, estaba respaldado por la cruenta Stasi y su líder Erick Mielke, los berlineses fabricaron un singular reducto de libertad donde corrían la cerveza y el vodka y el sentimiento de una insólita afición.

“Nosotros no venimos al fútbol. Venimos a ver al Union”, decían, mientras aprovechaban los lanzamientos de falta en los partidos para reivindicar la caída de la valla que había dividido a la ciudad desde 1961. “Derribad el muro”, se oía como cántico en el Alte Forsterei, La Casa del Bosque, el estadio que se erigió en 1920 y que en la actualidad cuenta con un aforo de 22.000 espectadores, pero sólo 3.500 asientos y un marcador aún de tablillas. La UEFA lo ha aceptado.

“Tenemos una relación increíble con ellos”, reconoce a Primera Plana Rani Khedira, el hermano del box to box blanco de la década pasada. “Nos apoyan en cada partido y lo único que realmente piden es que te dejes el alma en la cancha”. El segundo capitán del equipo también subraya la complicidad con los empleados. “Nos demuestran cada día que son felices trabajando para este club y que dan lo mejor de cada uno por estos colores. El equipo se siente obligado a devolver este cariño con el esfuerzo hasta el último segundo. Eso es lo que hace especial al Union”. Como quedó demostrado en la última victoria ante el Gladbach en el minuto 97.

LA SANGRE POR EL CLUB

Un gesto refleja con fidelidad el sentimiento estigma de este club. El 3 de marzo de 2017, instalados en la segunda categoría, el equipo se enfrentó al Würzburger Kickers, cuando aún la primavera no se había desperezado y la noche invitaba a los tragos. Puncec había sido expulsado con 1-0 a favor poco antes del descanso y los rojiblancos resistieron el acoso visitante hasta que Kreilach, otro croata, sentenció con el 2-0. Entonces brotó una pancarta entre el jolgorio del público en la que se leía “¡Mierda! ¡Vamos a ascender!”, algo que finalmente no se produjo hasta dos temporadas después, en la 18/19.

El tono de humor no desvía el poderoso mensaje que se estaba enviando. Los aficionados del Union, que hasta vendieron su sangre en 2004 por esos colores cuando mediantes donaciones —en Alemania las extracciones se bonifican— consiguieron pagar el aval necesario a la Federación Alemana y no desaparecer jugando en la tercera categoría (1,46 millones de euros), estaban elevando sus temores hacia el fútbol moderno. ¿Quién les garantizaba que la imagen bicromática del Alte Forestei no se pervirtiera con los colores de poderosos equipos visitantes como el Bayern o el Dortmund? ¿Sabría un club que se basa en la tradición y en su comunidad digerir el dinero que empezaría a ingresar? ¿Qué pintaba una entidad cuyo himno compuso Nina Hagen y menciona en su letra ‘hombro con hombro ante los tiempos duros’ jugando en la terraza de la nobleza contra el RB Leipzig o el Hoffenheim, las ideas más antagónicas a su propuesta?

Ellos, el único equipo alemán a cuyos goles no sucede una melodía, aborrecían la ola mercantilista del balompié cada vez más acentuada. Para muchos aficionados, militar en la Bundesliga 2 ya era un buen estrado.“Los hinchas se veían unos forajidos en un mundo donde siempre gana la persona equivocada”, escribió el periodista Kit Holden en Scheisse! We’re Going Up!, un libro sobre publicado el último agosto.

“Hay un anhelo de grandeza en el club del que no se habla en voz alta. Se resumen a: somos pequeños, nuestro corazón es puro. Y esa estructura permanece. Vienen jugadores de aquí y de allí o un entrenador suizo (Urs Fischer): Podrían cambiar la plantilla entera, pero los que llegasen se terminarían contagiando del ambiente del Union”, apuntó en una entrevista Cristoph Biermann, autor del libro Viviremos para siempre: mi año increíble con el FC Union Berlin, tras una temporada empotrado en el equipo.

“Cada uno tiene un rol en este club. En mi caso como vicecapitán intento crear armonía cuando las cosas no van bien. El vestuario es algo importantísimo. Todos somos necesarios. Si algo vemos que no funciona, se ha de decir, tanto el entrenador como la plantilla”, apunta Khedira, que cumple la segunda temporada con los Die Eisernen (hombres de hierro).

La implicación de la que habla el futbolista es plena y alcanzó su pináculo en

Hay que ser realistas, éste que vivimos es un momento maravilloso... y efímero”

RANI KHEDIRA Vicecapitán del Union Berlin

2008. El estadio necesitaba una reforma, la Federación amenazaba con clausurarlo por falta de seguridad, pero las arcas estaban vacías. Haciendo honor a sus antepasados —el embrión original lo fundaron trabajadores metalúrgicos en 1906, con el nombre de FC Olympia Oberschöneweide—, 1.600 aficionados, encabezados por Dirk Zingler, el actual presidente del club (18 años en el cargo), destinaron sus vacaciones a la reconstrucción de las gradas, junto a ingenieros y obreros cualificados. Ahorraron dos millones de euros al club.

Iniciativas como ésa alimentaron el apodo de El Hogar para el estadio. Club y aficionados decidieron aplicarlo al pie de la letra en 2014, cuando durante la disputa del Mundial que ganó Alemania permitieron a los socios llevar los sofás de sus casas hasta el recinto. Más de 850 junto a mesillas y lámparas configuraron otra escena irrepetible.

Con un fútbol rudo, “aunque también hacemos algunas buenas jugadas como en el gol ante el Wolfsburgo”, añade Rani, los berlineses han alcanzado un rango que está muy por encima de cualquier plan soñado. Ni siquiera en la imaginación del pintor Andora, una referencia del neoexpresionismo, se esbozó la posibilidad de jugar el próximo año la Liga de Campeones. El artista está presente en el estadio. La caricatura de su singular rostro, aunque recuerde a un tiburón, está presente en los trapos de los banderines de córner. Rojo y blanco, como todo lo que respira berlinés por aquí.

¿RIVAL DEL BARÇA O EL SEVILLA?

En el éxito ha influido la llegada del técnico suizo Urs Fischer, el hombre que lleva las riendas desde 2018, el curso del ascenso a Bundesliga. Con un fútbol directo, laterales de largo recorrido, líneas muy juntas, gran despliegue físico —arrojan de media 5 kilómetros más que los rivales— , atacando a los espacios y mucho balón dividido, están optimizando sus goles. También en la Europa League, donde podrían ser rival del Barcelona o el Sevilla en la próxima ronda.

“He jugado en varios equipos y siempre he tenido roles importantes. Pero nunca he sentido un respaldo como éste. Del equipo, del cuerpo técnico y de la afición”, dice Khedira antes de enfrentarse hoy al Bayer Leverkusen de Xabi Alonso con el liderato en juego y con el surinamés Sheraldo Becker, seis goles, como máximo realizador del conjunto. “Hay que ser realistas. Éste es un maravilloso y efímero momento que estamos disfrutando gracias a nuestro trabajo. Intentamos dar el ciento por ciento cada día y ganar. Lo estamos haciendo muy bien, pero sólo llevamos 12 partidos. Disfrutemos y después de jugar ya veremos dónde estamos”. Quizás será el momento de otra pancarta: “¡Mierda! ¡Estamos en la Champions...!”

EFE