PETER MAYER (LONDRES, 1936-NUEVA YORK, 2018)

El mundo editorial está de luto tras la muerte el pasado 11 de mayo del editor Peter Mayer a los ochenta y dos años de edad.

Doctorado en literatura inglesa y germánica y máster en Literatura comparada, nació en Londres, aunque creció en Nueva York. Empezó su carrera como asistente editorial en Orion Press y, al cabo de un par de años, saltó a Avon Book, del que llegó a ser vicepresidente. Entre 1976 y 1978 presidió Pocket Books, de Simon & Schuster, y de 1978 a 1997 ejerció de presidente y director ejecutivo del grupo Penguin en Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, Países Bajos e India. Desencantado del funcionamiento de los grandes grupos editoriales, en 1971 fundó The Overlook Press junto con su padre. Cuando dejó Penguin, se dedicó en cuerpo y alma a Overlook, que experimentó un notable crecimiento y que en 2002 adquirió Ardis Publishing, un prestigioso sello dedicado a la literatura rusa, y en 2003 Duckworth.

Su decisión de publicar Los versos satánicos, de Salman Rushdie, en 1988, le valió la ira y amenazas de muerte del ayatollah Jomeini.

Quienes le conocieron, destacan su perspicacia y buen gusto, así como su pasión tanto por los autores literarios como por otros más populares.

En palabras de Juan Cruz, «Impulsó la comercialización de la (buena) literatura, hizo que la reedición no fuera un instrumento rutinario de las editoriales, y le dio varias vidas a los libros; vidas sucesivas que contenían siempre novedades, de formato y de diseño: ningún libro puede salir desnudo al mercado, debe tener su impulso propio, tenía que distinguirse en las estanterías como una sorpresa distinta de todas las otras aventuras que poblaran esa jungla. Creía que el libro debía estar donde estaba la gente, y condujo al mundo editorial a asaltar grandes superficies, mercados, gasolineras, con literatura, ensayo o poesía, de modernos y de clásicos».

Gracias, Peter Mayer, por su tarea a favor de la cultura y descanse en paz.