Viajamos a Hungría a probar el Hankook Ventus Prime3 y las últimas tecnologías de la marca.
Viajamos a Hungría para visitar la fábrica de Hankook en Rácalmás y probar sus últimas tecnologías para primer equipo, como su primer neumático autosellante o su apuesta para la reducción de sonido. El nuevo Ventus Prime3 también ha pasado por nuestras ma
En los últimos años Hankook ha coleccionado homologaciones como proveedor de primer equipo entre las marcas premium alemanas, y equipar a los vehículos más exigentes del mercado requiere el continuo desarrollo de nuevas tecnologías. Eso es precisamente lo que Hankook ha querido demostrarnos con The Ventus Experience, un evento que ha reunido en torno a Budapest (Hungría) a periodistas especializados de toda Europa para mostrarles sus últimos avances en esta materia. Y hasta allí hemos viajado para comprobar de primera mano el potencial de la marca en el segmento de altas prestaciones, donde la familia Ventus continúa dando la bienvenida a nuevos inquilinos y tecnologías. Una visita a la fábrica de Rácal- más, donde Hankook focaliza el 18% de su producción mundial, y una prueba dinámica en el circuito de pruebas Driving Camp di Zsámbék, a 30 kilómetros de Budapest, nos ha servido para conocer sus dos últimas apuestas: la tecnología de autosellado SealGuard y la tecnología ‘sound absorber’ para la reducción de ruido. Este viaje también nos ha servido para tener una primera toma de contacto con el nuevo Ventus, el Ventus Prime3.
CRECE EN PRIMER EQUIPO La firme apuesta de Hankook por la investigación y el desarrollo ha convertido a la firma coreana en una de las compañías de mayor crecimiento a nivel global. El enorme salto de calidad que han experimentado sus productos se vuelve evidente cada vez que conocemos una nueva homologación como proveedor de primer equipo en fabricantes de prestigio como Volkswagen, Audi, BMW, Mercedes o Porsche. No en vano, la facturación de la compañía volvió a crecer por encima del 3% en 2015 hasta los 5.196 millones de euros, consolidando así su posición como sexto fabricante del mundo. Pero lo más llamativo de estos resultados es que buena culpa de ellos la tienen los neumáticos UHP, cuyas ventas se volvieron a incrementar un 6,4% en el pasado ejercicio gracias, en buena medida, a su buena acogida como equipo original. En la actualidad, uno de cada tres euros de facturación de la compañía viene directamente de este segmento, que se ha enriquecido en los últimos años con tecnologías desarrolladas para la com-
petición, sobre todo para el DTM, donde es proveedor único.
En los últimos años Hankook ha incrementado su presencia en primer equipo en un buen número de fabricantes europeos, especialmente en marcas premium alemanas. La compañía asiática ya equipa de serie a modelos como el BMW Serie 7, el Mercedes GLC, el Porsche Macan o el Audi TT, sin olvidar a Mini, los BMW Serie 1,2, 3, 4 y 5, el Audi A4/S4 y los Mercedes Clase C, E y S. En total ya son más de 250 los modelos de todo el mundo que salen de fábrica con algún neumático desarrollado y fabricado por Hankook. EUROPA, CENTRO DE OPERACIONES
El salto de calidad que ha experimentado Hankook a nivel global
está sustentado por las inversiones que la compañía ha realizado en nuestro continente, uno de sus principales mercados. Además del banco de pruebas que supone el DTM, la firma cuenta con un importante centro de I+D en la ciudad alemana de Hanóver, el Hankook Tire European Technical Centre, uno de los cinco que la empresa posee en todo el mundo. Las tecnologías que desarrollan aquí sus ingenieros son probadas en profundidad en otras instalaciones europeas, como los laboratorios de simulación que la firma posee en su avanzada fábrica de Rácalmás (Hungría). En esta fábrica, que produce alrededor de 19 millones de neumáticos al año y emplea a más de 3.200 personas, Hankook lleva a cabo exhaustivos análisis indoor para corroborar que los productos cumplen con los requisitos exigidos por los principales fabricantes de vehículos. Pero aquí no terminan las pruebas, porque nuestro país también tiene mucho que decir dentro de este proceso de desarrollo. Y es que las instalaciones de Idiada son un enclave fundamental, tanto para los ingenieros como para los probadores, para poner a punto los neumáticos. En total son más de 90 los técnicos e ingenieros que trabajan en los diferentes enclaves europeos dedicados a la investigación y el desarrollo. A pesar de esta importante apuesta, Hankook quiere ir un
paso más lejos para seguir ganando enteros en el mercado europeo. Por ese motivo la empresa ha decidido construir en la localidad finlandesa de Ivalo, 300 kilómetros al norte del círculo polar ártico, su propio centro de pruebas de neumáticos de invierno, que se levantará junto a las instalaciones de la compañía Test World, un centro de prueba que tuvimos la ocasión de visitar en el mes de septiembre de 2015 con motivo del lanzamiento de los nuevos Hankook Winter i*cept evo2 y Winter i*cept RS2 (puede leer la prueba completa de estos neumáticos en el número 128 de NMR). El futuro centro de pruebas de Hankook contará con pistas de test para probar los neumáticos en situaciones extremas de circulación, carreteras, oficinas, centros de reuniones, etc. Las labores de diseño y construcción ya han comenzado, por lo que el centro esté completamente operativo en diciembre de 2016.