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Se considera que el destete natural está entre los dos y los siete años, pero el fin de la lactancia será cuando vosotros lo deseéis.

Lactancia materna. ¿Hasta cuándo?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad, la introducción de alimentos apropiada a partir de esa edad, y el mantenimiento de la lactancia materna hasta los dos años como mínimo. Y es que considera que la leche de mamá es la forma ideal de aportar a los niños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables. Por otro lado, a los dos años ya tienen que estar comiendo de todo y de forma equilibrada ya que, cómo se alimenten los tres primeros años de vida, puede determinar su salud futura.

¿La alimentación complementaria sustituye a la lactancia?

No. Se llama complementaria porque la leche (sea materna o de fórmula) es todavía el alimento más importante. Hasta el año un bebé se podría alimentar solo con leche y no pasaría nada. Eso no quiere decir que la alimentación com-

plementaria no sea importante, sino que no hay que agobiarse. La OMS recomienda que los lactantes empiecen a recibir alimentos complementarios unas dos o tres veces al día entre los seis y los ocho meses y después, a partir de los nueve, unas tres o cuatro veces al día.

Si me reincorporo al trabajo. ¿Qué hago para darle el pecho?

La OMS, los centros de salud y las asociaciones de pediatría recomiendan la lactancia materna exclusiva a demanda hasta los 6 meses. Por eso, si la baja maternal acaba a los 4 meses, hay que buscar maneras de no interrumpirla (si no se desea). Por ejemplo, hay empresas con servicio de guardería que permiten seguir con la lactancia (la opción más cómoda para la madre que desea incorporarse al trabajo). Por otro lado, existe el permiso de lactancia materna, que consiste en la posibilidad de que el padre o la madre se ausenten una hora al día de su puesto de trabajo para alimentar al niño, hasta que este cumpla nueve meses. Puedes acumular horas y prolongar el permiso hasta 15 días más o puedes utilizar tu periodo vacacional. Otra opción pasa por usar los sacaleches y congelar la leche o dejarla en la nevera. Si para ti no es una alternativa (puede producirte dolor o no tener suficiente leche) puedes iniciar una lactancia mixta: leche de formula (en horario laboral) y lactancia materna, cuando puedas estar con tu bebé.

Lactancia en tándem. ¿Desteto a mi hijo mayor si tengo otro?

No tienes por qué. Puedes darle a ambos. De hecho, se ha observado que hay leche materna de sobra, y que el hijo mayor no ‘roba’ la del recién nacido. Además, favorece el vínculo entre hermanos y al compartir inmunidad el hijo pequeño recibe las defensas de virus y bacterias de los que el mayor es portador. Sin embargo, la leche materna siempre se va ajustar más a las necesidades del recién nacido que a las del hermano mayor.

¿Puedo dar el pecho más allá de los dos años?

¡Por supuesto! Apóyate siempre en tu pediatra y no dudes en consultarle cualquier duda. Además, hay muchos estudios que avalan que no solo la leche materna a edades superiores sigue manteniendo todos sus valores nutricionales, sino que además cambia a medida que el niño se hace mayor ajustándose a sus necesidades. Se vuelve más calórica y energética, y sus propiedades antibacterianas se potencian.