¿Cuánto calcio necesitan?
La alimentación los 1.000 primeros días de vida, incluso la pregestacional, puede condicionar el resto de la vida del niño. La leche y los productos lácteos son el mejor aporte de calcio para el organismo.
Los alimentos que toma el niño tienen una importancia fundamental en su vida posterior. Incluso la alimentación de la madre durante el embarazo afectará al niño, pudiendo tener consecuencias en su desarrollo y en su salud de adulto. “La leche y los lácteos deben ser un alimento de consumo diario para las madres, tanto cuando se encuentran en la fase de gestación como en la de cría”, afirma la doctora Rosaura Leis, coordinadora de la Unidad de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica del Hospital de Santiago y miembro del Comité científico de la campaña “Di que sí a al menos 3 lácteos al día”, promovida por la Comisión Europea e INLAC (Organización Interprofesional Láctea).
A cada etapa, sus lácteos
Durante el primer año de vida no se debe consumir leche de vaca. Lo ideal es que hasta los 4 o 6 meses se tome solo leche materna. Una vez pasado el primer semestre se pueden ir introduciendo en la alimentación del niño pequeñas cantidades de derivados lácteos cuando se vaya acercando el final del año 1. Así se van proporcionando al bebé proteínas de alto valor biológico en su época de crecimiento, calcio para alcanzar el pico máximo de masa ósea al final de la adolescencia y vitaminas liposolubles. Pasados los primeros años se recomiendan 2-3 raciones diarias de lácteos que aumentarán a 3-4 raciones durante la adolescencia.
Un nutriente esencial
El calcio es uno de los nutrientes indispensables para llevar una alimentación equilibrada. A lo largo de nuestra vida tenemos que facilitar a nuestro organismo el calcio necesario que no puede producir, motivo por el cual hay que conseguirlo a través de la dieta. “La leche y los productos lácteos contienen calcio de alta biodisponibilidad, es decir, que es fácil de absorber, gracias a la presencia en estos alimentos de promotores de la absorción, como la caseína y la lactosa”, explica Rosa María Ortega, doctora en Farmacia y catedrática de Nutrición en la Universidad Complutense de Madrid.
Si no hay suficiente calcio
La cantidad de calcio que necesita el organismo depende de muchos factores. “A lo largo de la vida podemos oscilar entre 800 y 2.000 miligramos al día, dependiendo, entre otros, de la edad, la genética o el género”, afirma la doctora Ortega. Si el cuerpo no obtiene el calcio suficiente pueden surgir problemas y riesgos para la salud, como una menor adquisición de masa ósea en infancia, adolescencia y juventud, y una mayor pérdida de masa ósea en la edad avanzada. Además son conocidos los beneficios del calcio en huesos y dientes y en otras funciones del organismo.