Abuelos
La pandemia del coronavirus nos ha hecho ver lo vulnerables que pueden ser nuestros padres y lo importante que es velar por su salud.
¿Les sobrecargamos con el cuidado de nuestros hijos?
En España, la mitad de los abuelos cuida a sus nietos casi todos los días y el 45 % lo hace casi todas las semanas. Las abuelas los atienden durante 6,2 horas al día y los abuelos las siguen de cerca, con una dedicación de 5,3 horas al día, según un informe del Imserso. Si la media, que es de 5,75 horas, se multiplica por 5 días por semana, da una jornada laboral de casi 30 horas. Esto significa que muchos abuelos y abuelas cumplen una jornada laboral al frente del cuidado de sus nietos. “Si la persona mayor lo hace desde la obligación, ahí es donde empiezan los factores de riesgo, porque puede vivirlo como un deber y tener la percepción de estar atrapada en el cuidado in
tensivo de sus nietos”, afirma Montserrat Lacalle, profesora colaboradora de los Estudios de Psicología de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Además, puntualiza, “el cuidado de un menor para un mayor supone un sobreesfuerzo físico en comparación con un joven”.
Síndrome del abuelo esclavo
Para Sílvia Sumell, profesora colaboradora también de los Estudios de Psicología de la UOC, “aunque no tienen por qué cuidar de los nietos, muchos abuelos se ven con la obligación moral y emocional de ayudar a sus propios hijos, debido a las circunstancias sociales, laborales y económicas particulares de cada familia”. Por eso, actualmente los abuelos son una pieza clave en la estructura de la mayoría de familias y no se ven con la capacidad de decir que no. «Cuando los abuelos tienen una sobrededicación a sus nietos, esto les repercute a nivel psicológico, sobretodo si lo hacen como una obligación. Si sumamos la percepción de no poder cambiar la situación, aparece el síndrome del abuelo esclavo», explica Lacalle. Según diferentes estudios, este síndrome provoca a la gente mayor agotamiento, estrés y ansiedad, además de una acentuación de la hipertensión o la artrosis. Según Lacalle, cabe añadir que “la natalidad se ha atrasado en los últimos años y por lo tanto cada vez los abuelos son más mayores”. Según Sumell, “es bastante probable que estos abuelos cuidadores tengan una peor salud física que los no cuidadores y que requieran un mayor tratamiento farmacológico”.
El estudio Grandparenting in Europe afirma que en España el 17 % de los abuelos se encarga del cuidado intensivo de sus nietos. “Se hace evidente que una parte de los gastos familiares queda asumida por la ayuda desinteresada de los abuelos que colaboran en el cuidado de los nietos sin ningún tipo de reconocimiento más allá del posible agradecimiento de los familiares beneficiados”, considera Anglès, profesor de los Estudios de Derecho Financiero y Tributario de la UOC.
Tener un hijo te cambia la vida y la economía
En países como Portugal, España, Italia y Rumanía, donde los pagos de asistencia social a los padres son limitados y hay poco cuidado infantil formal y pocas oportunidades para trabajar a tiempo parcial, la figura de los abuelos brinda gran cantidad de ese cuidado intensivo a sus nietos. “El alto coste de la vida de las familias españolas hace necesario que trabajen los dos miembros de la pareja, incluso sin tener hijos», añade Anglès. Según un estudio de la Confederación Española de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU), solo en el primer año de vida de un bebé, el gasto anual familiar de media oscila entre los 5.850 y los 8.812 euros. Otras variables que aumentan las posibilidades de que un abuelo se haga cargo de un nieto son la proximidad entre la casa de los hijos y la de los abuelos o que el nieto sea menor de seis años. Además, según el estudio Grandparenting in Europe, cuando los abuelos colaboran en el cuidado de los nietos, aumenta la natalidad porque a los padres les es más fácil conciliar trabajo y familia.
El 17 % de los abuelos se encargan del cuidado completo de los nietos en España