El Barça y la Copa América
La huella victoriosa del Barça en este torneo, con casi 103 años de historia, se fija prácticamente en sus orígenes. La competencia arrancó en 1916 y, un año después, aparece ya el primer triunfo azulgrana
El uruguayo Héctor Scarone fue el primer futbolista en saborear las mieles del triunfo en la Copa América. Fue campeón en las ediciones de 1917, 1923, 1924 y 1925, subcampeón en la de 1927 y tercero en la de 1929. Desde entonces, 17 jugadores y dos entrenadores lograron levantar el prestigioso trofeo sudamericano, aunque fueron más los deportistas relacionados con el Barça (antes o después) que desfilaron por este prestigioso y centenario evento. Scarone, azulgrana en enero de 1926, fue fichado después de que su equipo, el Nacional de Montevideo, pasara por Les Corts en abril de 1925. Apodado ‘El Mago’ por su perfecto control del balón, por sus movimientos sorprendentes y por poder jugar en cualquier posición con singular acierto, la llegada del charrúa, campeón Olímpico en 1924, se llevó a cabo para que “inculcara sus grandes conocimientos de juego a los equipos reserva del Barça”. Sin embargo, Scarone, por distintas razones, no se adaptó y regresó poco después a su país. Se dijo que las estrellas barcelonistas le hicieron boicot (él era profesional) pero, al final, pesó más la nostalgia. Después de Scarone, otro uruguayo, Enrique Fernández, también jugador del Nacional, fue campeón de la Copa (1935). Fernández defendió la camiseta azulgrana entre mayo de 1935 y junio de 1936. La guerra civil cortó su trayectoria en Les Corts, como la de muchos otros jugadores, y regresó a Uruguay, aunque reapareció a Les Corts años después como entrenador entre 1947 y 1950. También dirigió al Real Madrid (1953-54) y al Betis (1959-60) entre otros clubs y selecciones.
MÁS CAMPEONES El paraguayo Melanio Olmedo, en 1953, ganó el título y llegó al Barça en septiembre de 1955 junto a otro crack, Eulogio Martínez. Pero el primero fue invisible para el cuerpo técnico y no jugó partidos oficiales debido. Sí lo hizo como escapulado en el Europa. Regresó a Paraguay tras unas escalas en Portugal (Évora y Funchal) y entró en el mundo de la política. Los siguientes éxitos los capitalizaron el uruguayo Alcides Silveira (1959), el peruano Hugo Sotil (1975) y el paraguayo Julio César Romero, Romerito (1979). La historia más curiosa, seguramente, la protagonizó el Cholo Sotil, que se ‘escapó’ de Barcelona para poder jugar la Copa (y ganarla). Entonces en el Barça, el peruano no tuvo el permiso del club para ir con su selección, pero al decidirse la final del torneo entre Perú y Colombia en un duelo de desempate, el Barça accedió a liberar al delantero. Sotil solo jugó ese partido, en Caracas, y fue clave: ganó Perú (1-0) y él firmó el gol. Redondeó su semana grande con el nacimiento de su tercer retoño, el primer varón. Desde entonces es ídolo en su país. Después, escribirían su nombre en la galería de campeones los brasileños Romario (1989 y 1997), Giovanni (1997), Ronaldo (1997 y 1999),Rivaldo(1999),Ronaldinho (1999) y Dani Alves (2007), los charrúas Cáceres y Suárez (2011) y los chilenos Alexis (2015 y 2016), Bravo (2015 y 2016) y Vidal (2015 y 2016.) Campeones en el banquillo con pasado azulgrana solo ha habido dos: Jack Greenwell, con Perú en 1939, y Juan Antonio Pizzi, con Chile, en 2016. El primero, inglés, llegó al Barça en 1912 y, a partir de 1913, alternó como jugador-entrenador hasta 1923. Estuvo una segunda etapa en la dirección técnica del equipo (1931-33). Aterrizó en Perú enviado por la Federación Inglesa para profesionalizar allí el fútbol y llevó a la selección bicolor al título, disputado entonces en formato de liguilla. El argentino Pizzi se coronó con Chile en la última edición, la del Centenario (2016) al superar a la Argentina de Leo Messi por penaltis. No saborearon el éxito barcelonistas que pasaron por la entidad o tendrían que hacerlo en el futuro (para jugar o dirigir) como Villalba, Moll, Eulogio Martínez, Seminario, Evaristo, Re, Loayza, Menotti, Roberto Dinamita, Maradona, Pellegrino, Márquez, Sorín, Riquelme, Belletti, Geovanni, Rochemback, Saviola, Mascherano, Milito, Adriano, Messi, Giovanni dos Santos, Neymar, Coutinho, Mina, Rafinha y Sanabria. Tampoco lo hicieron, desde el banquillo, Plattkó (Chile), Planas (Ecuador), Cubilla (Uruguay), Kubala (Paraguay) y Martino (Paraguay y Argentina).
La relación entre el Barça y el torneo data de 1917 y cuenta con 19 campeones entre jugadores y técnicos
La historia de Sotil fue curiosa: tuvo luz verde para jugar la final de 1975 y anotó el gol de la victoria para Perú