Exhibición, récord y a octavos
Alcaraz volivió a exhibir su potencial en un partido en el que apenas tuvo que sudar para acceder a la segunda semana de competición ante un Juncheng Shang que terminó abandonando por problemas en su pirena derecha (6-1, 6-1, 1-0 ret).
No tuvo historia el tercer partido de Carlos Alcaraz en Melbourne que alcanzó a duras penas la hora de juego. El murciano no dio opción alguna a un mermado Juncheng Shang que ya desde el inicio saltó a pista con muchos problemas físicos que acabaron impidiendo que terminara el partido.
El joven jugador chino apenas pudo competir ante un pletórico Alcaraz, que volvió a exhibir su potencia y el gran momento de forma con el que ha llegado a la cita. Fue prácticamente un entrenamiento a puertas abiertas camino a los octavos de final, donde ya le espera Miomir Kecmanovic, que dio la sorpresa en el primer turno de la jornada apeando a Tommy Paul en cinco sets.
PRIMERA VEZ No necesitó demasiado Alcaraz para sumarse una nueva victoria y alcanzar una cuarta ronda hasta el momento inédita en su carrera, superando ya la primera semana de competición en todos los Grand Slams.
El guion del partido fue calcado en los dos sets que se pudieron completar, concediendo a Shang la única posibilidad de estar dentro del tanteadror hasta el 1-1 en ambos casos. Tras ello, cinco juegos consecutivos para el murciano que no necesitó llegar ni a los 60 puntos ganados para solventar un partido que se cerraría en un tercer set en el que tan solo se llegó a disputar un juego, antes de que Shang decidiera poner fin a su agonía sobre la Rod Laver Arena.
El chino, que ya había saltado a pista con un vendaje en su pierna derecha, no pudo más y pagó la gran cantidad de horas que acumulaba en sus piernas en sus victorias ante McDonald y Nagal en las anteriores rondas, además de la presión de enfrentarse a un Carlos Alcaraz que se mostró más suelto que nunca desde el arranque del torneo. “Jugaremos otra vez. Mantente fuerte. Te deseo una rápida recuperación”, escribió el murciano en el tradicional mensaje en la cámara del vencedor. Un gesto de enorme deportividad de un Alcaraz que por primera vez en toda su carrera se medía ante un rival de menor edad que él.
NUEVO RÉCORD Con la victoria ante Shang, Alcaraz rompió otro récord más de precocidad. Esta vez se lo quitó a Bjorn Borg, que era hasta el momento el tenista más joven en haber sumado siete octavos de final consecutivos en Grand Slam. No quiso darle más importancia al asunto Carlos Alcaraz, aunque aprovechó para mandar un ‘recadito’ a su gran rival. “Los récords que quiero batir son los que está batiendo Novak. Intentamos seguir mejorando”, explicaba en rueda de prensa tras el partido.
“La manera en la que me he sentido tocando la bola ha sido muy buena. Estamos listos”, aseguraba el tenista de El Palmar que se verá las caras con Kecmanovic en busca de estar entre los ocho mejores del torneo. Será la segunda vez que se mida con el serbio, tras los cuartos de final del Masters 1000 de Miami en 2022. En aquella ocasión la victoria cayó del lado del murciano, que avisa que no será una cita nada fácil. “Fue una dura batalla y me espero el mismo partido aquí. Necesitaremos todas nuestras armas para intentar vencerlo”, aseguró un Alcaraz que sigue firme en su camino por conquistar Melbourne.
LAS DERROTAS DE DIMITROV Y RUUD DESPEJAN TODAVÍA MÁS EL CAMINO HACÍA LAS ‘SEMIS’. MEDVEDEV CONTINÚA VIVO