Gemelos digitales que anticipan nuevos negocios
Los emprendedores exploran la tecnología de gemelo digital, que permite experimentar de forma virtual y predecir el impacto de los cambios en los productos y sistemas de una empresa, favoreciendo ahorros de costes y otras ventajas.
¿Se imagina contar con una copia exacta de un determinado sistema o infraestructura de su empresa? Podría utilizarla para llevar a cabo todo tipo de experimentos y simulaciones que le permitirían probar distintas innovaciones y mejoras, sin que ninguna de estas pruebas afectase en absoluto a su correcto funcionamiento ni al día a día de la compañía. Esta idea no es una utopía, sino una posibilidad que los gemelos digitales han convertido en realidad.
“Un gemelo digital es una réplica virtual realizada a imagen y semejanza de un producto, que hace posible evitar fallos en los sistemas reales, además de monitorizar, analizar y predecir cómo funcionará un aspecto o un proceso en determinadas condiciones”, explica Laura Raya, directora de los posgrados en realidad virtual en el centro universitario U-tad. Estas copias digitales sirven como una reproducción exacta de un elemento o un conjunto de ellos y evitan los problemas que pueden derivarse de los materiales, desde el desgaste y los costes hasta los riesgos humanos, logísticos y económicos.
Cómo se crean
Junto con el modelado virtual del sistema, Raya comenta que los gemelos digitales “recrean comportamientos a través de los datos registrados de actividad y procedentes de sensores que envían los cambios en tiempo real, mediante tecnologías de Internet de las Cosas y cloud computing”. Quienes suelen crear estos gemelos digitales son matemáticos o científicos de datos que analizan los datos del sistema o la infraestructura y desarrollan un modelo matemático que simula el original.
Para que estas réplicas funcionen, la experta de U-tad precisa que “es necesario contar tanto con máquinas que procesen los datos como con sensores de Internet de las Cosas que los transmitan desde el objeto real hasta el gemelo digital”. De forma adicional, existe la opción de uti
lizar interfaces inmersivas como la realidad aumentada y mixta para visualizar los datos e interpretarlos con éxito. De este modo, el objeto virtual tendrá la misma apariencia que el real, permitiendo a los operarios y analistas trabajar con el gemelo digital como si fuese el original. Entre las opciones más avanzadas pueden utilizarse tabletas o gafas de realidad virtual.
Uno de los ámbitos donde más se vienen aplicando los gemelos digitales es la industria 4.0. En particular, tienden a emplearse para modelar sistemas antes de su construcción y para realizar el seguimiento de infraestructuras que ya existen. La simulación vía software facilita a las compañías mantener el control de sus procesos. Por otro lado, también se pueden encontrar gemelos digitales en el sector logístico para optimizar envíos, en la fabricación de maquinaria compleja y motores, en la industria aeronáutica y en el análisis del comportamiento de coches en relación con la contaminación, entre otros.
Aunque estas soluciones pueden suponer importantes ahorros de costes, requieren de una inversión inicial a tener en cuenta. No es un tipo de innovación sencilla, como indica Laura Raya, que incide en que requiere una profunda transformación en cualquier empresa que desee incorporarla: exige la monitorización de los datos y su digitalización, unido a los sistemas de almacenamiento y los pro
fesionales necesarios para su manejo. Dado que esto limita el acceso de muchas compañías a los gemelos digitales, algunas start up han dado un paso al frente para ayudar a que cualquier organización saque partido de esta tecnología.
Un ejemplo de ello es The Predictive Company, que utiliza los gemelos digitales para controlar los sistemas de climatización en los edificios. “Generamos estos modelos a partir de datos históricos y modelamos el comportamiento de la inercia térmica de los inmuebles para adelantarnos a sus necesidades energéticas y tomar decisiones óptimas de control”, indica José Enrique Torres, ingeniero sénior de I+D de la compañía. Así, la start up facilita el ahorro energético y dota a los sistemas de una capacidad predictiva, en oposición al tradicional funcionamiento reactivo ante situaciones sobrevenidas.
Por su parte, Uground aplica esta tecnología a la transformación empresarial para simular procesos, monitorizar los que ya están implantados y mejorar su gestión. El CEO de esta firma, Alfonso Díez, asevera que “con el gemelo digital buscamos una representación absoluta de todos los procesos empresariales: es una visión transversal que puede aplicarse a cualquier situación sin limitaciones, creando un modelo de escalabilidad muy poderoso y flexible”. Díez opina que los gemelos digitales son el futuro de las compañías: “No pueden seguir basándose en el desarrollo de aplicaciones individuales. Necesitan una solución tecnológica general que pueda representar todos y cada uno de los procesos de negocio”.
Centrada en la creación de gemelos digitales de hoteles, Hotelverse ha dado un giro a la forma de reservar habitaciones. Como resalta su CEO y cofundador Fermín Carmona, su herramienta está disponible para cualquier tipo de hotel y resuelve el problema de la alta intermediación en el sector: contribuye a mejorar la experiencia de los usuarios y a conseguir que las empresas hoteleras generen ingresos extra.
La industria 4.0 es uno de los ámbitos en los que más se aplica esta solución