PERSONAJE TT
MIKE MANLEY
ELEGIDO A LA CARRERA CEO DE FIAT CHRYSLER AUTOMOBILES TRAS LA MUERTE INESPERADA DE SERGIO MARCHIONNE, EL EJECUTIVO BRITÁNICO COMPARTE NUMEROSOS RASGOS DE CARÁCTER CON SU CARISMÁTICO ANTECESOR, ASÍ COMO SU PRESTIGIO COMO GESTOR, EN SU CASO AL FRENTE DE JEEP Y RAM. SUS PROVERBIALES EFICACIA Y CAPACIDAD DE ANÁLISIS DEBERÁ DEDICARLAS AHORA A MANTENER O MEJORAR EL OCTAVO PUESTO DE FCA EN LA CLASIFICACIÓN MUNDIAL DE FABRICANTES DE AUTOMÓVILES.
según cuentan sus subordinados, Mike Manley es capaz de hojear un informe de 50 páginas y, en un par de minutos, marcar una cifra equivocada, detectar si lo que tiene entre manos está lleno de paja y, en general, dictaminar si el contenido vale la pena o es una pérdida más de tiempo. “Es increíble. Debería hacerse cargo del puesto”, decía uno sus colaboradores poco antes de que, el pasado 21 de julio, tras la repentina muerte de Sergio Marchionne, Manley fuera designado CEO de Fiat Chrysler Automobiles (FCA), el octavo fabricante mundial de coches.
porque el ejecutivo británico, nacido el 6 de marzo de 1964 en Edenbridge, en el condado de Kent, sonaba hace tiempo como candidato para suceder al capo dei capi Marchionne, solo que a su debido tiempo. En liza entraban también contendientes de peso como Pietro Gorlier, responsable de Mopar –la marca de Richard Palmer, Alfredo Altavilla, al cargo de las operaciones del grupo en Europa, Oriente Medio y África, y Reid Bigland, presidente de FCA en Estados Unidos y Canadá.
verano fue Manley, jefe de Jeep desde 2009, un hombre que, detrás de sus perpetuas ojeras y de unos ojos con frecuencia enrojecidos, posee la misma inextinguible capacidad de trabajo de su antecesor e idéntica debilidad por el trabajo rápido y bien hecho, las ideas innovadoras… y el éxito de la cuenta de resultados, como no puede ser de otra manera.
Tras completar un máster en administra - - Chrysler en 2000 como jefe de desarrollo de concesionarios. Cuando se hizo cargo de Jeep nueve años más tarde, las ventas de la legendaria marca de todoterrenos rondaban las 400.000 unidades; el año pasado, sobrepasaron los 1,41 millones, el triple que en 2009, y hoy uno de cada tres vehículos vendidos por FCA lleva en el frontal la insignia de Jeep. Visto desde otra perspectiva: cinco modelos de Jeep están entre los seis más vendidos del grupo ítalo-estadounidense, con más de 200.000 unidades comercializadas cada uno. Las cualidades de rey midas de Manley se han dejado no norteamericana de vehículos industriales RAM, que encabeza desde 2015.
Pero no solo la fortuna empresarial une al nuevo CEO de FCA con el recordado Marchionne. Como cuenta el periodista Ed Garsten, que trabajó durante más de una década en el departamento de Comunicación del grupo (y de sus antecesores), “ambos son adictos al trabajo” y esperan siempre “un rendimiento impecable de sus colaboradores directos”. El italiano era bien conocido por no ponerse corbata jamás; al inglés tampoco le apasiona, pero a veces se la coloca. “Ninguno de los dos huye de las cámaras o los reporteros”, añade Garsten.
También existen diferencias de carácter entre ellos. Cuando había que grabar un vídeo interno, Marchionne acostumbraba a llegar temprano. Parecía relajado y, antes de ponerse ante la cámara, preguntaba invariablemente si alguien tenía algún chascarrillo que comentar. Manley, por el contrario, aparecía por el estudio en el último minuto, decía: “¿Qué estamos haciendo? ¿Dónde está el guion? Vamos. Bien, muchas gracias”, y salía disparado por la puerta.
En un reciente encuentro con un grupo restringido de periodistas europeos especializados en motor (entre ellos el director de Fórmula Todo Terreno), el implacable Manley desgranaba la estrategia
para impulsar las ventas de Jeep después de un año 2017 decepcionante. El alto ejecutivo habló del reemplazo del buque insignia de la marca, el Grand Cherokee, en 2020, así como de su intención de repetir el éxito del Renegade en el segmento B con el Compass en el inmediatamente superior. “En Europa, nunca hemos tenido un SUV realmente competitivo en el segmento C de volumen. El Renegade ya ha hecho grandes avances para nosotros en el B, y ahora el Compass seguirá sus pasos”, señaló durante la conversación.
gama de Jeep con un SUV más pequeño que el Renegade que compartiría desarrollo y cadena de producción con el Fiat Panda 4x4 y engrosaría las ventas de la marca y del grupo con unas buenas 125.000 unidades al año, según las previsiones del CEO.
Acerca del ocaso de los motores diésel y el problema que genera a todos los fabricantes de coches, Manley se mostró la tecnología de hibridación como la empleada en el nuevo motor de gasolina de dos litros mild-hybrid con sistema eléctrico de 48 voltios. “Cada vez más grados de hibridación entre el híbrido suave de 48V y el plugin ofrecerán una alternativa viable al diésel”, aseguró. Respecto al empuje característico de los motores de gasóleo, el máximo responsable de FCA está seguro de que
“la hibridación puede proporcionar todo el par motor que demandan los conductores de 4x4”, porque, “aunque aumenta el peso, verá mejoras con el tiempo a medida que se trabaje con éxito en la densidad energética de las baterías”.
Durante la charla, Manley, de semblante serio y hasta pretendidamente apático, demostró tener muy claro cuál debe ser el camino de Jeep para volver a los envidiables registros comerciales de la última década. Sobre la competencia con las marcas clásicas de lujo en el ámbito del todoterreno, como Mercedes o Range Rover, cree cara con más garantías, léase Alfa Romeo y Maserati. Lo que tiene que hacer Jeep, en su opinión, es seguir fabricando 4x4 robustos y honestos que ahora se conducen mejor de lo que solían y cuentan con detalles de distinción, pero no son pretenciosos ni escandalosamente caros; unas palabras que sin duda aportan serenidad a todos los que amamos los todoterrenos y queremos que Jeep siga siendo algo más que una marca de moda.
SEGÚN MANLEY, JEEP SEGUIRÁ FABRICANDO TODOTERRENOS ROBUSTOS, CON DETALLES DE DISTINCIÓN Y PRECIOS RAZONABLES