Factorías en la sombra
No estaban escondidas ni eran clandestinas. Las “fábricas en la sombra” o shadow factories británicas surgen en un lejano 1935 bajo el Shadow Scheme ( el “plan en la sombra”), ideado por el gobierno del Reino Unido ante el inminente conflicto bélico con la Alemania Nazi de Adolph Hitler. Liderado por Herbert Austin ( el diseñador y fabricante de los coches que llevaban su apellido), el plan contemplaba un trasvase de tecnología y de recursos de la industria del automóvil a la industria aeronáutica, con la adaptación de fábricas de automóviles para la producción de aviones bélicos y la creación de nuevas fábricas que pudieran servir también para ambos usos; de este modo, la fabricación de aeronaves, motores de aviación y armamento se hacía siempre “a la sombra” o al amparo de un fabricante de automóviles.
Acabada la guerra, las fábricas en la sombra corrieron distinta suerte. Durante décadas, Banner Lane ( gestionada por la automovilística Standard), construyó los tractores Ferguson. Browns Lane, que fabricó motores de aviación bajo la dirección de Daimler en pleno conflicto bélico, produjo posteriormente automóviles Jaguar hasta bien entrado el siglo XXI. Castle Bromwich pasó de fabricar máquinas de coser a ensamblar casi 12.000 cazas Spitfire y bombarderos Avro para acabar dividida y convertida en la actualidad en centro de desarrollo de Dunlop y en fabricante de piezas de estampado de Jaguar. Crewe pasó de ser una granja a fabricar motores de aviación Rolls-Royce, y actualmente produce los lujosos modelos de Bentley, mientras que lo que no era inicialmente más que una granja en Lode Lane ( Solihull), acabaría convertida en la mítica factoría de Land Rover, en la que hoy se ensamblan los modelos de motor longitudinal de Jaguar, Range Rover y Land Rover... a excepción del nuevo Defender, que por azares de la vida ha elegido nacer en Eslovaquia, en la que fue la primera nación en sumarse al eje de la Alemania nazi y liderar la invasión de Polonia; caprichos de la globalización y de la historia.