LOS OTROS HÉROES ESPAÑOLES DEL DAKAR
Pilotos como Óscar Fuertes, Cristina Gutiérrez o Sara García brillaron en Arabia Saudí para completar una carrera llena de dureza y dificultades
La pasada edición del que dicen es el rally más duro del mundo, el Dakar, tuvo un claro protagonismo español por varios motivos. El primero, porque el madrileño Carlos Sainz y su copiloto, Lucas Cruz, conquistaron su tercera victoria en la prueba. Lo hizo a sus 57 años a los mandos de un buggy del equipo X Raid apoyado por Mini y después de vivir una bonita pelea hasta el final con bestias del desierto como Stéphane Peterhansel y Nasser Al Attiyah. El segundo porque mucha atención mediática se la llevó Fernando Alonso en su primera participación en una carrera lejos del asfalto y donde tuvo un papel más que correcto a pesar de su inexperiencia. Y el tercero, porque el Dakar contó con una legión de españoles que, de forma amateur, se enfrentaron a la carrera, algunos con los medios justos y otros casi sin ayudas. Y lo hicieron en todas las categorías, desde coches, motos, quads, SvS y camiones. Fueron 12 etapas durísimas donde la esencia del Dakar en su nuevo escenario, Arabia Saudí, rememoró la dureza de sus orígenes en África en países como Mauritania, Argelia o Mali.
En la categoría de coches, al margen de Sainz o Alonso, brillaron Óscar Fuertes y su copiloto Diego Vallejo. Alcanzaron la meta en la 24º posición y fueron los terceros mejores españoles en la clasificación general. Lo hicieron a los mandos de un buggy denominado SsangYong Korando DKR que mostró todo su potencial y fiabilidad, un puro reflejo de lo que siempre fueron y son sus actuales vehículos. Además, Óscar Fuertes afrontó la carrera recién salido (casi convaleciente) de una grave lesión de rodilla que dificultó más todavía su carrera. El vehículo de la marca asiática invirtió 53 horas, 59 minutos y 52 segundos para completar casi 5.000 kilómetros cronometrados, cuando en la edición anterior, en Perú, necesitó más de 63 horas para 3.000 kilómetros. Es decir, el Korando DKR ha tenido que correr mucho, y ha soportado el esfuerzo sin dar un solo problema. La única incidencia mecánica fue el fallo del sistema de autoinflado de los neumáticos en una de las etapas, un dispositivo que facilita la velocidad en las dunas. Cristina Gutiérrez y el equipo Mitsubishi España fueron otros de los grandes protagonistas españoles en la carrera. Su copiloto Pablo Huete y ella terminaron 7º de su categoría: «Estoy muy contenta y satisfecha por haber podido finalizar mi cuarto Dakar consecutivo junto a mi «supercopi», Pablo Huete. Ha supuesto todo un desafío para nosotros, hemos tenido días buenos y malos. La pérdida de potencia del coche durante la primera semana añadió más dificultad si cabe a la carrera, pero tiramos de coraje y fuerza, y de la calidad de Pablo y del equipo, para sobreponernos y poder acabar este Dakar», señaló ya en la meta.
También brilló en la categoría más dura de motos, Sara García, que corrió sin asistencia y cuando llegaba «muerta» a la asistencia tenía ella misma que hacer el mantenimiento y las reparaciones a la moto. En la general de motos el mejor español fue Joan Barreda mientras que Laia Sanz firmó su décimo Dakar alcanzando la meta. El rally volverá en 2021 a Arabia Saudí, pero esta vez, la carrera durará una semana más, una vuelta a los orígenes una vez que el cambio de lugar de la carrera ha sido todo un éxito para pilotos y organización.