En sus ZAPATOS
En solo dos años, NODALETO ha pasado de ser un proyecto incipiente a convertirse en una de las firmas de zapatos preferida por la industria. Conversamos con JULIA TOLEDANO y OLIVIER LEONE, el alma detrás de sus famosos ‘mary janes’.
Salir fortalecido de una crisis, ver tus sueños cumplidos en una pandemia o reforzar los lazos con tu comunidad durante un confinamiento parece un oxímoron en sí mismo, pero eso es precisamente lo que le ha ocurrido a la firma Nodaleto. Si además tenemos en cuenta que su producto estrella son unos zapatos mary janes de plataforma, puntera cuadrada y tacón arquitectónico –la zapatería es uno de los sectores más tocados, por la pandemia, junto con los bolsos–, la hazaña podría ser tildada de épica. Fundada por Julia Toledano y Olivier Leone en febrero de 2019, el carisma de su calzado más icónico, bautizado como Bulla Babies, así como su modelo de negocio, han demostrado ser resilientes en momentos difíciles y sus planes de futuro reflejan, ahora más que nunca, el carácter inconformista de sus creadores.
Ella, hija del todopoderoso Sidney Toledano, presidente y consejero delegado de la división de moda de LVMH, siempre ha sabido que quería fundar su propia marca. Aunque tenía muy clara su visión, no fue hasta que se alió con Olivier cuando pudo plasmar sus ideas en un papel. «Estaba buscando un compañero en esta increíble aventura. Primero, le pedí a la agencia de Olivier que me ayudara con la imagen de Nodaleto. Él, inmediatamente entendió lo que tenía en mente y le pedí que se uniera como cofundador y director de imagen», explica Toledano. Su nuevo socio, seducido por los dibujos de Toledano –cuyo apellido al revés da como resultado el nombre de la firma–, decidió profundizar en las raíces de ella para elaborar una historia completa. «Mi papel es dar forma a la identidad e imagen de la firma, pero también trabajo en la estrategia de desarrollo, en la manera en que se percibe la marca», desvela Leone. La crisis provocada por la covid-19 ha llevado a Julia a tomar el puesto de consejera delegada, mientras que Leone se mantiene como director creativo y artístico.
Inspirados por el legado familiar de Toledano y sus raíces mediterráneas (su abuelo se mudó de España a Marruecos), Nodaleto comprende una amalgama de referencias que van de la arquitectura y el diseño de los años 70, una influencia que se deja sentir en las líneas rotundas de sus diseños, a los 90, la década en la que ambos nacieron y con la que se sienten sumamente identificados. «Es muy pop, pero minimalista y arquitectónica al mismo tiempo», explican acerca de su marca. Sus icónicos
mary janes, cuyo nombre, Bulla Babies, procede de la famosa residencia Palais Bulles, situada cerca de Cannes, y que perteneció a Pierre Cardin, son un himno a la infancia y adolescencia de Julia. «Me recuerdan a la simplicidad y facilidad de la juventud. Tenía muchas ganas de encontrar una estética más moderna y madura de un zapato de muñeca», concede.
Ese diseño ha servido como base para todos los modelos que le han sucedido y que, como su predecesor, mezclan referencias cinematográficas mientras representan a los diferentes tipos de mujer que conviven en el universo Nodaleto. Su colección de primavera/verano 2021 incluye las nuevas Bulla Chibi y las Bulla Sofia, dos modelos de sandalias que mezclan la inspiración de las chicas harajuku japonesas con el estilo de las mujeres porteñas. En su panel de inspiración también tienen cabida las películas de Sofia Coppola, como María Antonieta (una cinta que Toledano vio hasta diez veces durante el confinamiento), Lost in Translation, las mujeres fuertes que caracterizan a la obra de Pedro Almodóvar o el anime
Evangelion. La ilustradora Harumi Yamaguchi, famosa por ser la primera en usar la técnica del aerógrafo en Japón, ha inspirado, y también ilustrado, la campaña de su colección estival. «Consideramos Nodaleto como una firma de muebles, jugamos con nuestra silueta icónica transformándola y moviéndola pero la raíz sigue siendo la misma», desvelan los cofundadores.
Aunque empezara como un proyecto pequeño, ahora se enfrentan a la nueva experiencia de verlo crecer a un ritmo vertiginoso. «¿Deberíamos ser más comerciales? ¿Deberíamos hacer zapatos para este tipo de mercado? Te haces muchas preguntas», confiesan. Cuestionarse constantemente es parte de su estrategia de crecimiento: de cómo diseñar un zapato mejor a cómo hacerlo más asequible para sus compradoras. Su comunidad de clientas, con la que han conseguido conectar especialmente en el último año, es importante para ellos. De ahí las facilidades de los pagos fragmentados, el concurso Nodaleto –con el que regalan zapatos a sus seguidoras– o la creación de su colección permanente, compuesta por los modelos insignia, que presta cinco años de garantía como parte de su compromiso de ofrecer un calzado que dure para siempre.
Los próximos meses se presentan agitados. Tras su aparición en la exitosa serie Emily in Paris, de Netflix –Camille Razat, la coprotagonista de la cinta, pasó a convertirse en embajadora de la firma y rostro de una de sus campañas–, sus diseños estarán en las nuevas temporadas de Sexo en Nueva York y Gossip Girl (cuyo estreno está previsto para el segundo semestre de 2021). Además, acaban de desarrollar una línea deportiva inspirada en los coches de carreras y se avecina una colaboración con una gran firma cuyo nombre aún no pueden revelar.
Por otra parte, proyectos paralelos, como la conquista del mercado asiático, se unen a su otra gran meta en 2021: la digitalización de la marca. «Hemos logrado ofrecer una experiencia digital que es cercana a la que se tiene en una tienda física», explican acerca de su página web. Pero su gran deseo es retomar el contacto directo con la clientela. «No nos olvidamos de que vendemos zapatos y que querrás verlos, tocarlos, probarlos», apunta Toledano, que desvela que está prometida y, en consecuencia, hará una colección para novias. Aquello de que ‘el movimiento se demuestra andando’ se queda corto cuando se hace con un par de Nodaletos