PERPETUAL PLANET BY ROLEX
Para el fundador de Rolex, Hans Wilsdorf, el mundo siempre fue un laboratorio a cielo abierto que decidió utilizar como campo de pruebas para sus relojes, poniéndolos en la muñeca de exploradores que se adentraban en terrenos desconocidos. Pero a medida que avanza el siglo XXI, la exploración por el puro descubrimiento ha cedido paso a la exploración como medio para preservar la naturaleza. Rolex, siguiendo el legado de su fundador, apoya a los exploradores del presente en su nueva misión: hacer que el planeta sea perpetuo. Con este fin, Rolex lanzó en 2019 la iniciativa Perpetual Planet. Por el momento, ha aumentado su colaboración con la National Geographic Society para estudiar los impactos del cambio climático, y con la iniciativa Mission Blue de Sylvia Earle para proteger los océanos. Perpetual Planet incluye también los Premios Rolex a la Iniciativa, que reconocen la labor de individuos con proyectos capaces de potenciar el conocimiento y proteger nuestro bienestar y el medio ambiente.
El vínculo de Rolex con la exploración viene de lejos, en 1933, la marca equipó a la expedición británica al Everest y, en 1953, a la histórica expedición de sir John Hunt, cuando sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay se convirtieron en los primeros hombres en alcanzar la cima del Everest. Rolex lanzó el reloj Explorer en 1953 para conmemorar este logro.
Manteniendo este apoyo, en 1954 Rolex formó una de sus colaboraciones más importantes y duraderas, una alianza con la National Geographic Society. En 1960 Rolex se incorporó a la exploración de los fondos marinos, en particular la fosa de las Marianas en el Pacífico. El batiscafo Trieste, pilotado por Jacques Piccard y Don Walsh, transportó un reloj Oyster experimental (el Deep Sea Special) descendiendo a una profundidad récord de 10.916 metros y funcionando perfectamente a pesar de la enorme presión a la que había estado sometido. Piccard y Walsh fueron los únicos en llegar al fondo del océano en los siguientes 50 años.
En 1974, Rolex unió fuerzas con Our World-Underwater Scholarship Society, una comunidad internacional de profesionales marítimos cuya investigación se dedica a los océanos.
Los Premios Rolex a la Iniciativa son un programa que situó a Rolex a la vanguardia de la responsabilidad social corporativa, son celebrados cada dos años. Desde 1976, la marca ha ayudado a 150 individuos con proyectos en cualquier lugar del mundo. Entre los exploradores que se han beneficiado de los Premios destacan: Francesco Sauro, que dirige expediciones espeleológicas en regiones remotas de Sudamérica; Cristian Donoso, que navega en kayak por el mar abierto de la Patagonia occidental, documentando esta espectacular región con la esperanza de que los demás entiendan su valor; Joseph Cook, que estudia la capa de hielo de Groenlandia para comprender la influencia que los microorganismos tienen en el calentamiento global; Lonnie Dupre, cuyas expediciones árticas tienen como objetivo concienciar sobre los riesgos del cambio climático; y Miranda Wang, que encabeza un innovador proceso de conversión de los residuos plásticos en materiales valiosos para una economía circular.
A través de este programa, Rolex también ha contribuido a la conservación de 21 ecosistemas fundamentales para la biodiversidad y las comunidades humanas que dependen de ellos. Algunos de estos son: la Reserva de Desarrollo Sostenible Mamirauá en el estado brasileño de Amazonas, la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda en México, la Mata Atlántica en Brasil y el Gran Chaco en Sudamérica. La marca también ha ayudado a los Laureados a proteger 25 especies en peligro, entre ellas el tigre de Amur, el cálao, el pequeño caballito de mar y el pez más grande del mundo, el tiburón ballena.
Rolex se hizo oficialmente benefactor corporativo de la Royal Geographical Society (RGS) en Londres en 2002, pero la marca ha establecido una larga colaboración con esta institución que se remonta a los años 1930, cuando empezó a equipar a las expediciones al Everest. A lo largo de los años, Rolex ha apoyado muchas expediciones históricas, incluyendo la investigación del desarrollo temprano de las arenas de Wahiba en Omán en 1986, su ecosistema y el impacto del reciente cambio en los desiertos del país.
Sylvia Earle, Testimonial Rolex desde 1982, es pionera en la exploración submarina desde hace casi medio siglo. A partir de 2010, a través de su iniciativa Mission Blue, Earle alienta a comunidades y gobiernos a proteger la vida marina que está en peligro debido a la actividad humana, mediante áreas marinas protegidas que denomina Hope Spots. Son zonas de los océanos que se consideran fundamentales para la preservación de las especies. Su importancia puede radicar en su biodiversidad, en el hecho de que sean el hogar de especies raras, endémicas o en peligro, o bien lugares donde las comunidades locales dependen de un entorno marino sano para su sustento. Con el apoyo de Rolex desde 2014, el número de Hope Spots ha pasado de 50 a 130.
Rolex patrocina también las expediciones Under the Pole, que sobrepasan los límites de la exploración submarina. La expedición inaugural en 2010, Deepsea Under the Pole by Rolex, creó un reportaje cinematográfico y fotográfico sobre el mundo submarino de los casquetes polares del Ártico, cerca del polo norte geográfico. Las imágenes resultantes proporcionaron una descripción de un mundo de ensueño que está desapareciendo por el calentamiento global.
Además, Rolex apoya a organizaciones e iniciativas de concienciación medioambiental y respalda a futuros exploradores, científicos y conservacionistas mediante becas y ayudas. Desde 2017, la empresa ha concedido cada año hasta cinco becas a jóvenes exploradores a través de The Rolex Explorers Club Grants. Las becas se conceden en colaboración con The Explorers Club en Nueva York, fundado en 1904 para financiar y promover la exploración científica. Ahora los dos asociados se han unido para planificar tres expediciones que brindarán respuestas a preguntas fundamentales sobre los impactos del cambio climático en los entornos vitales. Esta asociación cuenta con experiencia científica y tecnología para revelar nuevos conocimientos sobre los impactos del cambio climático en los sistemas que sustentan la vida en la Tierra: las montañas como las «torres de agua» naturales, los bosques tropicales como los pulmones del mundo y el océano como su sistema de climatización.
A través de todas estas acciones, la marca mantiene la visión y los valores de Hans Wilsdorf como sus fundamentos. Rolex conserva el legado de su fundador, desde la exploración por el puro descubrimiento hasta la exploración como medio para preservar la naturaleza.