Dramareis door driedubbele pech

AMSTERDAM - Het is een ongekende pechdag voor honderden Nederlandse vakantiegangers onderweg naar de Dominicaanse Republiek. Door een blikseminslag in hun vliegtuig en een aanrijding van het vervangende toestel vertraagt hun vlucht met dagen.

Het eerste vliegtuig waarmee 267 mensen maandag vanaf Schiphol richting de warmte zouden vertrekken, moest gerepareerd worden vanwege bliksemschade. Het tweede vliegtuig dat reisorganisatie TUI inzette na die constatering, botste tijdens het taxiën naar een gate op een passagiersbrug. Ook dat vliegtuig kon niet meer gebruikt worden.

Maar: driemaal is scheepsrecht. Het vliegtuig dat de reisorganisatie inzette na de twee eerder mislukte pogingen, kon wél vertrekken naar het Dominicaanse vliegveld Punta Cana. Dat gebeurde uiteindelijk dinsdagmiddag, 27 uur na het oorspronkelijk geplande vertrek.

Toch is Punta Cana niet de eindbestemming voor een deel van het reisgezelschap, 111 mensen vliegen door naar Puerto Plata. Voor hen duurt de vertraging maar liefst ruim 48 uur, omdat zij pas kunnen doorvliegen nadat de crew is uitgerust tijdens een tussenstop op de eerste bestemming. De reisorganisatie spreekt van een ongelukkige samenloop van omstandigheden. Het overkwam TUI niet eerder dat tijdens één vlucht een vliegtuig eerst schade opliep door blikseminslag en vervolgens door een aanrijding. “Het is de Wet van Murphy”, zegt een persvoorlichter. “Als iets mis kan gaan, dan gaat het ook een keer mis. We doen zoveel als we kunnen, maar het kost tijd om een alternatief toestel te vinden. Bovendien is het druk op de landingsbaan, je kunt niet zomaar wegvliegen.” De passagiers begrijpen de bizarre omstandigheden, maar zouden graag willen dat de reisorganisatie beter communiceert over de financiën. “Het blijft volkomen onduidelijk hoe we hier voor gecompenseerd worden”, zegt Michel, onderweg met vrouw en twee kleine kinderen. Eigenlijk wilde Michel zijn Caribische vakantie verlengen, of in zijn geheel afzeggen omdat er na de vertraging weinig overbleef van zijn oorspronkelijke negendaagse reis. “Dan was ik gewoon in Nederland gebleven en had ik nog een weekje met de kinderen in Center Parcs kunnen zitten. Maar niemand kan mij vertellen wat ik dan terugzie van de 2.500 euro die ik hierin heb zitten. Dus ga ik alsnog mee. Maar ik begrijp niet waarom de klant erbij moet inschieten als een reisorganisatie het presteert om zoveel vertraging op te lopen.”

Een passagier die uiteindelijk naar Puerto Plata vliegt en dus twee dagen vertraging heeft, is ook teleurgesteld. Voor haar gevoel blijft er zo wel heel weinig over van haar negendaagse reis. “Ik zit hier in een vliegtuig vol chagrijnige mensen. Die zijn boos omdat we niet weten wat er gebeurt. We zijn ook allemaal aan het speculeren over de kosten. Ondertussen gaan de dagen voorbij.”

Een persvoorlichter van TUI vindt het jammer om te horen dat de passagiers niet goed te woord zijn gestaan. “Er bestaan standaardregels voor de vergoedingen bij vertraging. Vanzelfsprekend krijgen deze reizigers de compensatie waar zij recht op hebben. Wij gaan daar zorgvuldig mee om en nemen daarover contact op met deze reizigers”, verzekert ze.

(De Telegraaf)