Obama eert levende legendes Jordan en Abdul-Jabbar

BASKETBAL - President Barack Obama heeft oudbasketballers Michael Jordan en Kareem Abdul-Jabbar de Medal of Freedom uitgereikt. Dat is de hoogste onderscheiding die een burger in Amerika kan krijgen.

Obama begon met de twee gekscherend te roemen voor hun acteerwerk in Space Jam (Jordan) en Airplane (AbdulJabbar), maar sprak daarna zijn grote bewondering uit voor twee legendarische beoefenaren van zijn favoriete sport. “Er is een reden dat als je iemand ‘de Michael Jordan van neurochirurgie’ of ‘de Michael Jordan van kanovaren’ noemt, iedereen begrijpt wat je bedoelt. Want Michael Jordan is de definitie van iemand die uitzonderlijk goed is in iets. Dat is een zeldzaamheid”, prees Obama de legendarische oud-speler van Chicago Bulls. Jordan werd in de jaren 90 met Bulls zes keer kampioen van de NBA. Hij wordt door velen beschouwd als de beste basketballer aller tijden.

Kareem Abdul-Jabbar speelde in de jaren 70 en 80 voor Milwaukee Bucks en Los Angeles Lakers in de NBA en voert nog altijd de ranglijst aan van meest gescoorde punten. “Dit is hoe goed hij was: in 1967 werd de dunk in het college-basketbal verboden, nadat hij die competitie een jaar lang had gedomineerd”, vertelde Obama. “Ze zeiden er niet bij dat het vanwege Kareem was, maar dat was het natuurlijk wel. Als een sport de regels aanpast om het jou moeilijker te maken, ben je ongekend goed.” Jordan en Jabbar kregen de Medal of Freedom ook voor hun inzet voor goede doelen en sociale gelijkheid.

(NOS)