Europese defensie-uitgaven gestegen, maar nog niet genoeg
BELGIE - De Europese NAVO-landen en Canada hebben vorig jaar 3,8 procent meer uitgegeven aan defensie. Dat komt neer op bijna 10 miljard euro en is aanzienlijk meer dan verwacht, zei secretaris-generaal Jens Stoltenberg gisteren. De nieuwe Amerikaanse defensieminister James Mattis ontmoet zijn ambtgenoten morgen en donderdag op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Hij zal, in navolging van hetgeen de Amerikaanse president Donald Trump eerder aangaf, erop aandringen dat de Europese landen meer aan defensie gaan besteden en de militaire kosten eerlijker worden verdeeld. Als dat wordt gerealiseerd zou Trump voor 100 procent achter de NAVO gaan staan. De NAVO-landen hebben afgesproken in 2024 2 procent van hun nationale product uit te geven aan defensie, maar slechts een handvol van de 28 lidstaten haalt dat nu. Nederland zit fors onder het Europese NAVO-gemiddelde van 1,43 procent.
Mattis zal morgen vragen wat voor concrete plannen er zijn om de defensiebudgetten op te schroeven. Maar hij zal gezien de enorme bedragen moeten accepteren dat veel landen de 2 procent voorlopig niet halen, zeggen betrokkenen. Stoltenberg vertrouwt erop dat de hechte band tussen de VS en Europa wordt herbevestigd. “We staan samen.’’
Generaal Mattis, die een lange militaire loopbaan achter de rug heeft en ook een hoge post bij de NAVO heeft bekleed, sprak vorige maand na zijn beëdiging zijn ‘onwrikbare’ steun uit voor de NAVO. Mattis staat bij de NAVO bekend als een zeer kundige leider met grote intellectuele inhoud en een goede reputatie, aldus bronnen binnen de alliantie. Een ander punt is de strijd tegen terrorisme.
Washington vindt dat de NAVO hierin een grotere rol moet spelen. Het bondgenootschap zal besluiten in Napels een coördinatiecentrum op te richten om de situatie op en rond de Middellandse Zee beter in kaart te brengen. Naast terreurbestrijding gaat het ook om het tegengaan van wapen- en mensensmokkel. Er komen in eerste instantie honderd werknemers te werken. Nederland kijkt of het hieraan een bijdrage kan leveren.
(AD.NL)