Vandaag Wereld Tapirdag

Tapirs zijn een familie van de onevenhoevigen die tegenwoordig alleen nog voorkomen in ZuidoostAzië en Zuid en MiddenAmerika. Er zijn echter fossielen bekend van over de hele wereld. Een ander probleem, zeggen de tapirliefhebbers, is dat de tapir bijna niet wordt erkend. Om deze unieke en ondergewaardeerde beesten in de schijnwerpers te zetten is 27 april uigeroepen tot Wereld Tapirdag. De tegenwoordige tapirs zijn planteneters die met hun korte slurf behendig bladeren en twijgen van bomen en struiken kunnen grissen. Alleen in de voortplantingstijd zoeken tapirs contact met soortgenoten. In gevangenschap kunnen ze zonder problemen met meerdere dieren bij elkaar gehouden worden, maar van sociaal gedrag is geen sprake. Jonge tapirs zijn gestreept, pas op latere leeftijd kleuren ze donkerbruin, waarbij de Indische soort een witte achterkant krijgt.

Het is de bedoeling dat ieder jaar Wereld Tapirdag gevierd wordt. Op deze dag denken we even allemaal aan alle goede dingen die tapirs kunnen doen en hoe men hen het beste kan redden van uitsterven. Dat is natuurlijk vervelend voor de tapir. Niemand wordt graag genegeerd, maar voor de tapir is het uitermate vervelend omdat hij wordt bedreigd met uitsterven. Sterker nog, als we niks doen zal minstens een van de vier verschillende soorten tapirs binnen 20 jaar haar laatste knolgewas hebben opgegeten. En dan is het helemaal beroerd als er niemand aan je denkt. In Suriname komt voornamelijk de Bairds tapir voor en het is de grootste Amerikaanse vertegenwoordiger van de familie Tapiridae. Aangezien de verwantschap tussen de hedendaagse tapirs niet geheel duidelijk is, wordt de MiddenAmerikaanse tapir tot een eigen geslacht Tapirella gerekend. Hun voedsel bestaat voornamelijk uit allerlei plantenkost, zoals knoppen, bladeren en gevallen vruchten. Iets wat de Suriname bossen geen tekort aan hebben. De MiddenAmerikaanse tapir leeft in de regenwouden en moerasbossen van MiddenAmerika. Het verspreidingsgebied van dit hoefdier loopt van ZuidoostMexico en Belize tot Panama. De dag wordt gevierd door naar de dierentuin te gaan. Ook is er een Wereld Tapirdag winkel, die wereldwijd fondsen ophaalt voor conservatieprojecten voor de dieren. (Bronnen: fijnedagvan. nl, www.tapirday.org)