NAS wil online slavenregister toegankelijk maken

PARAMARIBO – De minister van Binnenlandse Zaken, Mike Noersalim, heeft op 12 juli vertegenwoordigers van de Universiteit van Nijmegen in Nederland en de Anton de Kom Universiteit van Suriname (ADEK) ontvangen. In een gesprek is onder meer de gang van zaken omtrent het online toegankelijk maken van de slavenregisters ter sprake gekomen. Het streven is erop gericht om de identiteit van ongeveer 80.000 mensen, die in de negentiende eeuw tot slaaf zijn gemaakt in Suriname, voor het breed publiek zichtbaar te maken. Dit meldt het ministerie in een persbericht. De slavenregisters in het Nationaal Archief Suriname (NAS) zijn de enige archiefbron waarin de namen van vrijwel alle tot slaaf gemaakte mensen in Suriname tussen 1830 en de afschaffing van de slavernij in 1863 te vinden zijn. In totaal gaat het om ongeveer 80.000 mensen. Slaveneigenaren moesten de mensen die in hun bezit waren registreren, inclusief geboortedatum, de naam van de moeder en veranderingen zoals geboorte, overlijden, vrijlating of verkoop, melaatsheid en andere informatie die belangrijk was voor de status en waarde van mensen in slavernij. De slavenregisters zijn vrijwel compleet aanwezig in het NAS, maar tot nu toe slechts zeer beperkt toegankelijk voor het publiek, omdat ze niet gedigitaliseerd zijn en omdat een index ontbreekt. Digitalisering maakt het mogelijk de registers voor het grote publiek toegankelijk te maken. Dit project is overigens ook van groot belang voor wetenschappelijk onderzoek en voor de Nederlandse en Surinaamse geschiedenis.

Volgens Rita Tjien FoohHardjomohamad, Nationaal Archivaris tevens hoofd van het NAS, zijn de registers reeds openbaar, maar nog niet allemaal zijn gedigitaliseerd en online geplaatst. Daardoor kan in Nederland de informatie nog niet worden geraadpleegd. Intussen zijn er al 43 slavenregisters gedigitaliseerd. Die worden via het internet naar Nederland gestuurd, waar vrijwilligers van zowel Nederland als Suriname ermee aan de slag gaan. In het kader van de herdenking van 150 jaar emancipatie, zal de database in juli 2018 gepresenteerd worden. De database zal aan het publiek beschikbaar gesteld worden via de website van het NAS en het Nationaal Archief van Nederland. Noersalim toonde zijn tevredenheid over de gang van zaken en heeft toegezegd op elke mogelijke wijze zijn bijdrage te leveren. De bewindsman kijkt reikhalzend uit naar de verrichtingen en het uiteindelijke resultaat van het project. Hij wenste de initiatiefnemers en Tjien FoohHardjomohamad veel succes toe met het project. Initiatiefnemers van het project ‘Help mee! Maak de Surinaamse slavenregisters openbaar’ zijn Coen van Galen van de Radboud Universiteit Nijmegen en Maurits Hassankhan van ADEK. Zij zijn gericht bezig om het slavenregister beschikbaar te maken voor het publiek. Suriname verkeert in een bijzondere positie, daar eigenlijk alle informatie aanwezig is. Die informatie is heel precies en keurig opgeschreven. “Ook hopen wij van het gemeenschappelijk perspectief een beeld te kunnen maken en dat werkelijk in data te kunnen omzetten, zodat het onderzoek naar de leefsituatie van de mensen in Suriname te vinden is”, zei Van Galen.