Regio buigt zich over problematiek

GEORGETOWN/PARAMARIBO - Caribische autoriteiten hebben zich de vorige week op een conferentie gebogen over de impact van smokkelwaar op de economie en veiligheid van landen. De nadruk werd vooral gelegd op de smokkel van sigaretten. Wat dit betreft, is Suriname een van de landen die daar erg mee worstelt. Sigaretten worden over de grens naar Brazilië en Guyana gesmokkeld. Op de conferentie, die in Guyana plaatsvond, werd aangetikt dat overheden niet alleen miljarden aan inkomsten mislopen, maar dat deze zaak ook van invloed is op de staatsveiligheid van de landen. Dit laatste, aangezien de gelden afkomstig uit smokkelwaar meestal de financiële positie van criminele organisaties versterken.

Tijdens de conferentie werd een presentatie gehouden door tabakmultinational British American Tobacco (BAT) die een financieel plaatje presenteerde over de inkomsten die overheden en de bonafide handel mislopen als gevolg van smokkelwaar. Wereldwijd zijn er op een gegeven moment 600 miljard illegale sigaretten in omloop. De landen waarin deze situatie zich voordoet, lopen gezamenlijk ruim 60 miljard Amerikaanse dollar mis. “Dit is een kwestie van staatsveiligheid, omdat wereldwijd is bewezen dat de inkomsten uit illegale handel naar criminele organisaties gaan”, zegt BAT-vertegenwoordiger Cesar Agurcia. De smokkelpraktijken heeft Suriname kortgeleden nog aan den lijve ondervonden, toen een boot voor de kust van Brazilië werd geconfisqueerd met ruim vijfduizend pakken sigaretten aan boord. De booteigenaar kon de nodige documenten niet overleggen en gaf uiteindelijk toe dat hij de sigaretten in Suriname had opgehaald met als doel deze af te zetten in de Braziliaanse staat Para. Hij kon ook niet aantonen of de sigaretten in Suriname zijn aangekocht of dat er sprake was van doorvoer. De man bekende ook enkele vaste afnemers in Brazilië te hebben.