Brexit zit Britten hoog
GROOT-BRITTANNIE Twijfel bij kiezers en ruzie bij de Britse Conservatieven bemoeilijken de onderhandelingen over Brexit. Waar de EU goed lijkt voorbereid op harde gesprekken weten de Britten eigenlijk zelf nog niet goed hoe ze de Brexit moeten spelen. Dat heeft alles te maken interne verdeeldheid na teleurstellende verkiezingsresultaten en een lastige coalitie met de Noord-Ierse protestanten. Binnen de Conservatieve Partij van de impopulaire en onzichtbare premier Theresa May – wier dagen geteld lijken – wordt daarover dagelijks geruzied.
Oud-premier Tony Blair en de liberale voorman en oudminister van Handel, Vince Cable, zeggen zelfs hardop dat het mogelijk is alsnog bij de EU te blijven. Dat de prijs daarvoor hoog zal zijn – bijvoorbeeld geen uitzonderingsposities meer voor de Britten – weten ze ook. Blair en Cable hebben mooi praten. Het is zeker niet zo dat de Britten diep door het stof willen gaan om achteraf toch maar liever toe te geven dat die hele Brexit niet zo’n goed idee was. Maar wel zijn steeds meer aanwijzingen dat ook onder ‘Brexiteers’ het besef groeit dat het misschien allemaal best wel eens vies kan tegenvallen.
Terwijl de Europese hoofdonderhandelaar Michel Barnier weinig concessies zal doen valt op dat op het eiland zelf de toon van Britse politici en Britse opiniemakers met de week gematigder lijkt te worden. Zelfs de weggehoonde exit-betaling van mogelijk tientallen miljoenen lijkt bespreekbaar geworden in ruil voor toegang tot de Europese markt
Want er komen meer en meer praktische nadelen van een harde Brexit aan het licht. Negentien Britse instellingen hebben laten weten dan naar Dublin te zullen verhuizen. Dat scheelt de Londense City tienduizenden banen. Ander probleempje: Euratom, de Europese samenwerking in nucleaire zaken. Volgens de Brexiteers zouden de Britten wel zonder kunnen. Niet dus, Britse radiologen waarschuwen nu dat de bestraling van kankerpatiënten straks in grote problemen kan komen omdat je medisch nucleair materiaal niet zomaar kan verschepen.
Conservatieve
politici moeten hun kiezers straks uitleggen dat de bestraling van familieleden wordt vertraagd met alle risico’s van dien. In de traditioneel anti-Europese media klinken ook wat andere geluiden.
Britse captains of Industry waarschuwen al langer in koor voor de economische chaos die dreigt als de Brexitonderhandelingen niet succesvol zijn. Hoge ambtenaren trekken regelmatig aan de bel dat het niet zal lukken Europese wetgeving tijdig te vervangen door Britse. Britse vliegvelden voorspellen problemen als vluchten van en naar de EU niet langer onder het huidige vrije luchtverkeer vallen.
Overtuigde Brexiteers zwijgen tegenwoordig spectaculair. En UKIP-voorman Nigel Farage maakt zich grote zorgen dat de discussie over de voor- en nadelen van het Europese lidmaatschap over gedaan moeten worden, terwijl dat volgens hem een afgesloten hoofdstuk was. De lang geafficheerde overtuiging dat de Britten trendsetters waren en zouden voorgaan in een hele reeks landen die wel uit de EU willen stappen, is ingeslikt. (AD.nl)