200 activisten komen om in 2016
VS - Terwijl toeristen genieten van hagelwitte stranden en fraaie regenwouden, lopen de beschermers van dat natuurschoon groot gevaar. In 2016 zijn wereldwijd tweehonderd natuuractivisten gedood. Een record.
Een van de slachtoffers is Gloria Capitan. De Filipijnse zat voor haar karaokebarretje in het Filipijnse dorpje Lucanin toen plotseling een paar onbekenden vanaf een motor op de vrouw schoten. De 8-jarige kleinzoon van de vrouw zag voor zijn ogen zijn oma sterven. De 57-jarige Capitan verzette zich tegen de kolenmijnen en -centrales bij haar in de buurt. In de jacht op steenkolen verdween meer en meer weelderige tropische natuur. Ook werden veel van haar familieleden ziek van de uitstoot van de kolencentrales. Ze zei er iets van en moest dat met de dood bekopen. Zoals Capitan zijn er velen. Wereldwijd werden er in 2016 wekelijks gemiddeld vier natuurbeschermers vermoord, aldus Global Witness. De Britse organisatie, die mensenrechtenschendingen blootlegt, schat dat het werkelijke aantal moorden hoger ligt. Veel misdaden worden niet geregistreerd, zegt Femke Wijdekop van IUCN NL (Nederlandse tak van de International Union for Conservation of Nature), dat met Global Witness samenwerkt. “Soms zijn militairen, politieagenten, paramilitairen of particuliere beveiligers erbij betrokken. Ze gaan professioneel te werk. Dat wil zeggen: snel en zonder sporen achter te laten. De opdrachtgevers blijven meestal buiten schot.” Door de groei van wereldbevolking en welvaart is er een enorme honger naar land, energie en grondstoffen. Bedrijven dringen steeds dieper binnen in voorheen ongerepte gebieden. De bewoners, vaak inheemse groepen, zien zich geconfronteerd met mijnbouw, stuwdammen, grootschalige houtkap of stroperij. Zodra zij hun nek uitsteken, krijgen ze een paar brede mannen op bezoek. IUCN NL is nu een campagne begonnen voor de bescherming van natuurbeschermers. Gevallen van intimidatie en geweld worden beter geregistreerd om steviger bewijs te hebben in eventuele strafzaken.
Ook pleiten de natuurbeschermingsorganisaties voor een bindend internationaal verdrag dat bedrijven verplicht om de rechten van natuurbeschermers te respecteren. Wijdekop: “Zij komen nu vaak alleen te staan tegenover corrupte autoriteiten en machtige industrieën. Er gaat veel geld in om. Het economische belang krijgt vrijwel altijd voorrang. De Verenigde Naties werken nu aan een verdrag. Dat maakt het gemakkelijker voor gedupeerden om naar de rechter te stappen als bedrijven grondstoffen winnen op een manier die hun recht op een schoon en veilig leefmilieu schendt.” De natuurbeschermers krijgen ook veiligheidstraining, zegt Wijdekop. “Nu merk ik soms dat mijn buitenlandse collega’s het normaal vinden dat ze een sms’je krijgen waarin ze met de dood worden bedreigd. Natuurbeschermers zouden soms best wat banger mogen zijn. Ze hoeven heus niet allemaal op kungfu, maar kunnen wel met wat simpele veranderingen hun werk veiliger doen: dagelijks contact met familie; uitzoeken of die nieuwe medewerker een infiltrant is; goede verlichting bij hun huis.”
(AD.NL)