Adembenemende plaatsen Head-Smashed-In Buffalo Jump in Canada
is een in de uitlopers van de Rocky Mountains, 18 km ten noordwesten van de plaats Fort Macleod in de Canadese provincie Alberta. Een buffalo jump is een rotsformatie die de indianen traditioneel gebruikten tijdens de bizonjacht. Gedurende meer dan 6000 jaar werden hier jaarlijks kuddes buffels het ravijn ingejaagd. De mensen zouden zich verkleden als wolven en vossen en dagen doorgebracht hebben met het zorgvuldig hoeden van de buffels in de juiste richting. Wanneer ze eindelijk op hol geslagen waren‚ renden ze in volle vaart een tien meter hoge klif af. Pas in de negentiende eeuw kwam er een einde aan deze traditie, toen de komst van paarden de traditionele manier van jagen overbodig maakte. Archeologisch zijn buffalo jumps erg interessant, omdat de indianen zich meestal in de buurt van zo een jump vestigden.
De Head-Smashed-In Buffalo Jump is sinds 1981 een UNESCO Werelderfgoedsite op basis van het zesde culturele criterium. De plaats dankt zijn naam aan een dappere krijger die de door de lucht vliegende buffels vanuit een ander perspectief wilde bekijken en onderaan de klif ging staan. Sinds archeologisch bewijsmateriaal aantoonde dat de inheemse volkeren de buffeljacht echt keer op keer uitvoerden‚ is de plaats uitgeroepen tot werelderfgoed in 1981. In de negentiende eeuw was de HeadSmashed-In Buffalo Jump verlaten. De plaats werd voor het eerst herontdekt door Europeanen in de jaren 1880. De eerste opgraving gebeurde in 1938 door het American Museum of Natural History. In 1968 duidde Canada de site aan als een Canadian National Historic Site. De provincie Alberta volgde in 1979 en duidde Head-Smashed-In aan als Provincial Historic Site. In 1987 opende het bezoekerscentrum een museum over de cultuur van de Blackfootindianen nabij de buffalo jump. Het gebouw is zo natuurlijk mogelijk ingewerkt in een oude zandstenen klif. In het museum wordt de ecologie, mythologie, levensstijl en technologie van de Blackfootindianen uit de doeken gedaan, op basis van het beschikbare archeologische bewijs. Ten slotte worden er ook verschillende evenementen en indianenfestivals gehouden.
(Foto’s: albertashistoricplaces.files.wordpress.com)