Handelsblok belangrijkste afzetmarkt Surinaams goud

PARAMARIBO/LIMA - De Amerikaanse president Donald Trump hoopt nog voor het einde van mei dit jaar een herziene versie van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (Nafta) te hebben. Deze mededelingen deed de Amerikaanse vicepresident Mike Pence aan journalisten, in de marge van de 8ste ‘Summit of the Americas’ die in Peru werd gehouden. Nafta is een belangrijke exportmarkt voor Suriname en vertegenwoordigde in 2008 nog 30 procent van de totale exporten; de grootste exportmarkt toen. Vanaf die tijd is de export steeds afgenomen en bereikte in 2017 zelfs een niveau van twee procent van de totale exportwaarde.

In de Nafta zitten de Verenigde Staten (VS), Canada en Mexico. Het gaat om een vrijhandelsverdrag tussen de drie landen die vooral de VS en Mexico regarderen. Voor Suriname is Canada de belangrijkste exportpartner vanwege de grote goudvoorraden die uit de Rosebelmijnen van Iamgold worden gehaald en geëxporteerd. De afgelopen jaren daalde de exportwaarde drastisch vanwege de keldering van de goudprijs. Die is intussen weer aan het stijgen. Tegelijkertijd is de productie van de Merian goudmijn goed op gang gekomen. Dan zal de VS een nog belangrijkere exportpartner van Suriname zijn, dankzij goudmultinational Newmont. De handelsrelatie met de VS ligt voor Suriname meer in de importsfeer.

Het is nog niet duidelijk hoe de gereviseerde versie van de Nafta Suriname zal beïnvloeden. Het kabinet van Trump is in ieder geval van mening dat het huidige verdrag niet in het voordeel van zijn land is.

Vanwege de internationaal gekelderde prijzen van goud, die in 2008 een recordniveau hadden, ontstond er een enorme scheefgroei in de handelsrelatie tussen Suriname en de Nafta.

Met de opening van een tweede grote goudmijn in Merian en herstel van de goudprijs, kan de Nafta zich weer ontpoppen als de grootste exportmarkt van Suriname. BC