NBA wordt hervat op 31 juli

BASKETBAL - ‘The NBA is back’. De raad van afgevaardigden van alle 30 teams heeft dat vrijdag beslist. Het seizoen zal op 31 juli hervatten in Orlando. Vanaf dan zullen 22 teams om de NBA-titel strijden.

Op 11 maart werd de laatste NBA-wedstrijd gespeeld. Dallas Mavericks haalde het toen thuis makkelijk van Denver Nuggets (113-97). Vlak na die wedstrijd raakte bekend dat de Fransman Rudy Gobert van Utah Jazz besmet was met het coronavirus en de competitie werd meteen stilgelegd.

Wat volgde, was een grote brainstorm. Een denkoefening onder leiding van NBA-baas Adam Silver die moest uitmaken hoe het seizoen kon worden afgewerkt. Uiteindelijk viel het oog op de ESPN Wide World of Sports. Een gigantisch complex gelegen in Disney World in Orlando. Daar zijn drie basketcourts, genoeg hotelkamers en voorzieningen om de spelers te verzorgen ze te laten trainen. Twee weken terug lichtte NBA-woordvoerder Mike Bass dat plan al toe: “Zie het als een NBA-campus”, zei hij toen.

Maar niet alle 30 ploegen zullen nog in actie komen. Vanaf 31 juli wordt met de 22 best gerangschikte ploegen verder gespeeld. Voor de overige acht ploegen (zoals Cleveland, Atlanta en vicekampioen Golden State) zit het seizoen erop. Er worden pistes onderzocht om voor die ploegen tijdens de zomer of de herfst een apart toernooi te organiseren. Anders volgt een leegte van mogelijk negen maanden (maart tot december) voor het nieuwe seizoen van start gaat (rond 1 december).

De 22 teams die wel deelnemen aan de eindfase van dit NBA-seizoen zijn verdeeld volgens hun aantal gewonnen matchen dit seizoen. En dus niet gelijk per conferentie. De 16 ploegen die al op een playoffplaats stonden zijn er allemaal bij. Acht ploegen uit het oosten, en acht uit het westen. Daaronder is gekeken welke 6 ploegen er op dit moment het best voor stonden. Dat zijn er vijf extra uit het westen en amper eentje uit het oosten. Zo spelen 13 ploegen uit het westen en 9 teams uit het oosten de eindfase.

Zij spelen nog acht wedstrijden van het reguliere seizoen. Daarna starten de playoffs in de normale formule, met 16 ploegen, en er vallen dus zes ploegen af.

Tegen ten laatste 12 oktober zou ‘Game 7’ van de finale gespeeld moeten zijn.

(HLN)