Depay ziet kansen voor Lyon in CL

VOETBAL - Memphis Depay weet zeker dat hij op tijd fit zou zijn geraakt voor het EK. Aangezien het landentoernooi vanwege de coronapandemie met een jaar werd uitgesteld, is de aanvaller van Olympique Lyon dolblij dat hij zich in de Champions League alsnog op de internationale velden kan laten zien.

Memphis verkeerde in een geweldige vorm in de groepsfase van het miljardenbal, waarin hij vijf keer scoorde in vijf wedstrijden. In december sloeg het noodlot toe voor de aanvaller en liep hij in de competitiewedstrijd tegen Stade Rennes een gescheurde kruisband op. Memphis moest hierdoor maandenlang revalideren.

‘Dit was nieuw voor mij’, blikt de aanvaller terug op de website van UEFA. ‘Ik heb nu tien jaar professioneel gevoetbald, maar dit was ik niet gewend. In de eerste dagen was ik heel stil en na de operatie begon ik met mijn revalidatie. Ik bekeek geen wedstrijden, dat was te moeilijk voor mij. Ik speelde goed, er kwamen prachtige wedstrijden aan en ik was voor het eerst aanvoerder. Maar ik ben hier goed uitgekomen.’

Memphis maakte zijn rentree in de voorbereiding en deed vrijdag voor het eerst weer mee in een officiële wedstrijd. De aanvaller kon het verschil echter niet maken in de verloren finale van het toernooi om de Coupe de la Ligue, tegen Paris SaintGermain. Een teleurstelling, maar nu focust Memphis zich op het restant van het Champions Leagueseizoen.

In de achtste finale staat Lyon op een 10 voorsprong tegen Juventus. ‘De zege op Juve was de eerste wedstrijd die ik bekeek na mijn blessure’, zegt Memphis. ‘Ik zag een teamspirit die me erg gelukkig maakte. Juventus speelde niet goed, maar nu, maanden later, is de situatie volledig anders. Ze hebben meer wedstrijden gespeeld dan wij, er zijn sowieso heel veel dingen compleet anders dan normaal. Maar dat zorgt er wel voor dat ik nu nog kan meedoen in de Champions League. En ik ben er klaar voor.’

‘Met de nieuwe regels kan iedereen favoriet zijn’, vervolgt Memphis. ‘Want het gaat nu maar over één wedstrijd. Juventus heeft veel spelers die weten hoe het is om finales te spelen, terwijl wij juist een hoop jonge spelers hebben die deze ervaring nog missen. We zullen zien. Ik weet in ieder geval dat we een erg hongerig team hebben en dat we voor niemand bang zijn.

(VI)