Ingegroeide teennagel: symptomen, oorzaken en behandeling

Een ingegroeide teennagel is een vervelende aandoening. Hoe kun je het beste een ingegroeide teennagel verwijderen of behandelen? De medische benaming van een ingegroeide teennagel is ‘onychocryptosis’. Deze pijnlijke aandoening komt voor wanneer een deel van de nagel in de huid dringt, hetgeen tot een ontsteking kan leiden. Een ingegroeide teennagel komt vooral voor bij een grote teen. De behandeling van een ingegroeide teennagel is afhankelijk van de ernst van ingroeiing van de nagelrand. Een ingegroeide teennagel is normaliter goed te behandelen in de huisartsenpraktijk. Een ingegroeide nagel zelf behandelen, is vaak niet verstandig omdat het de klachten kan verergeren. Bij jongvolwassenen komt een ingegroeide nagel het meest frequent voor, slechts zelden bij een kind of een baby.

Een ingegroeide teennagel is een pijnlijke aandoening van de teen. Het treedt op wanneer de binnen- of buitenrand van de nagel in het omliggende nagelbed groeit. Dit geeft aanleiding tot roodheid, irritatie, pijn en zwelling. Wanneer dit langer bestaat kan als gevolg van een chronische ontsteking of prikkeling ‘wild vlees’ ontstaan met geelachtige, pussige afscheiding. Elke teennagel kan ingroeien, maar het betreft meestal de grote teen. Mensen met diabetes, een slechte bloedsomloop, aids of die chemotherapie ondergaan, hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van een ontsteking in geval van een ingegroeide teennagel. Zulke mensen moeten onmiddellijk contact opnemen met hun huisarts als ze een ingegroeide teennagel ontwikkelen.

Als je diabetes of een andere aandoening hebt die een slechte bloedtoevoer naar de voeten veroorzaakt, loop je een groter risico loopt op complicaties van ingegroeide teennagels. Onbehandeld kan een ingegroeide teennagel het onderliggende bot infecteren en tot een ernstige botontsteking leiden. Complicaties kunnen bijzonder ernstig zijn als je diabetes hebt, wat een slechte bloeddoorstroming kan veroorzaken en de zenuwen in je voeten kan beschadigen. Dus een lichte voetblessure, bestaande uit een snee, schaafwond, eksteroog, eelt of ingegroeide teennagel, kan mogelijk niet goed genezen en geïnfecteerd raken. Het is belangrijk dat je tijdig je huisarts raadpleegt bij voetklachten als je diabetes hebt. Een moeilijk te genezen open zweer (voetzweer) kan een operatie vereisen om het verval en de dood van weefsel (gangreen) te voorkomen. Gangreen is het gevolg van een onderbreking in de bloedstroom naar een deel van je lichaam.

Een diagnose is door een huisarts over het algemeen vrij eenvoudig te stellen, waardoor het onderzoek beperkt kan blijven. Een ingegroeide teennagel kan goed onderscheiden worden van een paronychia (een ontsteking van de nagelriem of nagelwal) en andere infecties.

Milde gevallen worden gekenmerkt door zwelling van de nagelriem, roodheid en zwelling en pijn met druk. Matige gevallen gaan gepaard met toegenomen zwelling, pusafscheiding, infectie en ulceratie van de nagelplooi. De ernstigste gevallen van ingegroeide teennagels vertonen chronische ontsteking, evenals duidelijke hypertrofie van de nagelriem.

Er kunnen diverse behandelingsmogelijkheden worden onderscheiden, afhankelijk van de ernst van ingroeiing van de nagelrand. Bij lichte klachten zal de huisarts vaak volstaan met het geven van adviezen of met het starten van een conservatieve behandeling. Een beginnende ontsteking kan worden verzorgd met voetbaden (met een schep soda), of door betadine jodium te smeren op de ingegroeide nagel. Draag ruime schoenen of slippers, zodat er geen druk komt op de aangedane teen en teennagel. Fenolisatie is een andere methode waarbij de chirurg de aangetaste kant een smalle rand van de nagel verwijdert. Vervolgens wordt met een wattenstokje vloeibare fenol op een klein gedeelte van de nagelmatrix aangebracht. Hierdoor wordt een specifiek stukje van de nagelmatrix vernietigd.

Er zijn ook manieren om zelf een ingegroeide teennagel te behandelen. Hoewel velen hun toevlucht nemen tot een operatieve ingreep in fase 2 of 3, is dat meestal niet nodig als de nagel zich in stadium 1 bevindt, vooral als je de ingegroeide teennagel behandeld zodra je het euvel opmerkt. Een voetbad met lauwwarm water waarin je de voet laat weken, is zinvol om het gebied schoon en bacterievrij te houden. Week de voet drie tot vier keer per dag in warm water. Je kunt Epsom-zout (een mineraalzout met magnesium en sulfaat) of sodazout aan het water toevoegen om de huid van het getroffen gebied te verzachten, waardoor je de teennagel gemakkelijker uit de huid kunt trekken.

Door je nagels regelmatig recht af te knippen, verklein je de kans op ingroeiende nagels. Doe dit bij voorkeur als je net in bad of onder de douche bent geweest. Je nagels hebben dan een hoger vochtgehalte, wat ze minder kwetsbaar maakt. Knip je nagels vooral niet te kort af en bijt of scheur ze niet af. Door nagel te bijten of deze af te scheuren, kunnen ze gemakkelijk inscheuren en ingroeien. Draag voorts goed zittende schoenen; schoenen die te smal of te klein zijn vergroten de kans op ingegroeide teennagels. (Mens en gezondheid/Foto: Lichaamsklachten)