Hoe zorgwekkend is dat?

DENEMARKEN - Vorige week maakte de Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock bekend dat er in het Verenigd Koninkrijk een nieuwe mutatie van het coronavirus was ontdekt. Die nieuwe variant was volgens de eerste analyses tot 70 procent besmettelijker en zit mogelijk achter de snellere verspreiding van het virus in Londen en het zuidoosten van Engeland.

Maar of de Britse variant nu echt besmettelijker is, weten we nog altijd niet zeker. Volgens viroloog Peter Piot, speciaal adviseur van Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, is dat niet noodzakelijk het geval. “We zien vooral een grote versnelling van het aantal besmettingen in het Verenigd Koninkrijk”, zei hij in Terzake. “Maar of dat door die variant komt of door het gedrag van de Britten, die het niet altijd even nauw nemen met de maatregelen, is niet duidelijk.” “We zijn al verontrust genoeg over de stijging van de curves op zich”, aldus Piot nog.

Er zijn ondertussen al gevallen bekend in Denemarken en in Australië. In ons land is de variant eind november en begin deze maand vier keer ontdekt bij een gezin in een Oost-Vlaamse grensgemeente. “Dat is wat virussen doen: die muteren en dan krijg je varianten. We moeten altijd waakzaam zijn, maar ik ben er niet zo rouwig om dat de variant aandacht krijgt. Zo gaat er meer aandacht naar de genetische karakterisering. Die info gaan we nodig hebben als we beginnen vaccineren”, zei viroloog Marc Van Ranst aan HLN.