Nedräkning till katastrofen

Lokal tid

25 april

När reaktor fyra skulle stängas ner för en rutinundersökning bestämmer verkets ingenjörer sig för att se om kylpumpen kunde köras på el som genererats av reaktorn när den jobbade på en lägre prestanda. Detta som en extra säkerhetsåtgärd om nödsystemet skulle sluta fungera.

23:00

Kärnkraftverkets styrstavar som kontrollerar fissionsprocessen genom att absorbera neutroner och sakta ner kedjereaktionen, börjar användas för att sänka prestandan till 20 procent av normalnivån för testet. Men för många stavar används och det leder till en nästan total nedsläckning.

00:30

Ingenjörerna är oroliga för att läget ska bli ännu mer instabilt och lyfter därför upp stavarna för att öka prestandan igen. Trots det oroliga läget väljer de ändå att fortsätta.

01:00

Ännu fler stavar lyfts upp och det automatiska nödstoppet stängs av så att reaktorn kan fortsätta fungera trots den låga prestandan.

01:21

50 sekunder efter att testet startat går nivåerna plötsligt upp till farliga nivåer och man försöker aktivera nödstoppet. Plötsligt börjar bränsle i kärnan explodera och bränslekanalerna går sönder.

01:24

Två explosioner gör att reaktorns tak sprängs. Luft som sugs in i den förstörda reaktorn orsakar en eldsvåda och eftersom reaktorn inte har armerade väggar sprids det en stor mängd radioaktivt material i luften.