Granfalk om Friends: ”Slog alla förväntningar”
Solna har mycket att tacka Friends för, anser Pehr Granfalk (M) tio år efter invigningen.
Men i framtiden får arenan mindre betydelse för Solna, tror han.
Pehr Granfalk (M) var som nytillträdd kommunstyrelseordförande en av 45 000 i publiken när Friends invigdes.
– Det var en storslagen show. Bra koreograferad.
Visionen för arenan var ett upplevelsenav i en helt ny stadsdel. Med facit i hand blev det bättre upp, tycker Pehr Granfalk.
– På invigningen tänkte ingen på de 50 000 arbetsplatserna och alla investeringar som skulle komma med arenan. Det slog alla förväntningar.
Innan Friends blev till hette området Dalvägens industriområde.
– Det var en plats med mindre kontorshus, väldigt nedgånget. Motorcykelklubbar hade sina lokaler där, berättar Stefan Dahlbo, vd på Fabege som äger marken.
Solna och företagens dilemma var att antingen renovera Råsundastadion, eller bygga en ny arena. Det var då man såg stor potential i den trista industrimarken.
Kritiserad affär
Solna stad var till en början delägare i Friends. Affären kritiserades hårt av oppositionen, Socialdemokraterna med flera, som räknat ut att den att kostat Solnaborna 700 miljoner kronor.
Väl värt, anser Pehr Granfalk.
– Väldigt få projekt i Sverige kan mäta sig med den här investeringen. Vi fick ett av Sveriges starkaste tillväxtområden. Tunnelbana. Mall of Scandinavia hade inte blivit av om inte arenan byggts, när det öppnade tömde vi alla våra arbetslösa ungdomar där. Ingen kan säga att arenan inte blev en ekonomisk succé.
Att gå in med pengar var nödvändigt, enligt Granfalk.
– Ja, för att få igång allting. Alternativet var att äga till hundra procent, som Stockholms stad gör med Avicii Arena och Tele2. Det hade ju kostat miljarder.
2016 lämnade Solna sitt ägande i arenan.
Minskad betydelse
Arenastaden beskrivs i dag som ”halvfärdig” av Fabege, vad gäller bostäder, kontor och infrastruktur.
Arenans roll för Solna i framtiden? Allt mindre, tror Pehr Granfalk.
– Arenastaden i sig har blivit ett så starkt varumärke. 99 procent av dem som åker dit gör det inte för arenan, så jag tror den kommer spela mindre roll än i början.