Skänk en upplevelse i stället

För mer än 2000 år sedan anlade kung Maharava på Sri Lanka en sjö. Den finns fortfarande och är en viktig vattenreservoar för elefanter och andra djur under torrtiden, såg jag i ett naturprogram på TV.

Detta är ju fantastiskt, tänkte jag först – men sen fick jag en mer sorgsen tanke: kung Maharava gjorde något bra på sin tid, men vad gör dagens människor som kan gagna någon enda varelse om 2000 år? Knappast något! Tvärtom, dagens kungar – ledarna för de stora multinationella företagen och de stora länderna – förstör i tillväxtens och konsumtionens namn mycket mer än vad de bygger upp. Regnskog huggs ner, gifter släpps ut, bördig mark asfalteras och djurarter försvinner i snabb takt.

Vanliga människor kan knappast heller anlägga en sjö eller bilda ett naturreservat. Det vi enskilda människor framför allt kan göra är faktiskt tvärtom, särskilt så här års: att inte handla. Alltså att bokstavligen inte handla – att inte köpa en myriad julklappar som tär på världens resurser, när en eller två kunde räcka bra.

Det finns mycket man kan ge bort i stället för nytillverkade prylar. Upplevelser som ett teaterbesök, en vandring i ett naturreservat eller ett musikevenemang är fina presenter. Second handaffärerna säljer bra saker för återbruk. Och kyrkan, Röda Korset, Action Aid och andra hjälporganisationer har gåvokort för den som vill ge en flytväst, en räddningsfilt, en get eller ett gäng kycklingar till några behövande. Inte blir vi ihågkomna om 2000 år för sådana insatser, men vi kan ändå känna att vi gjort något lite för naturen och för vår nästa.