ISKALLT MANDOMSPROV
I den skotska simtävlingen Neptune Steps utsätts simmarna inte bara för iskallt vatten under en 420 meter lång simtur i Glasgows Forth & Clyde-kanal – de måste också klättra uppför en hög slussport.
Skottarna har rykte om sig att vara tuffa och hårda och ser man på Red Bull Neptune Steps som är en skotsk variant av en tuff och utmanande simtävling för adrenalintörstande män och kvinnor, så ligger det definitivt något i det.
Tävlingen sägs vara Storbritanniens hårdaste öppet vattenevent, och de ca 1 000 deltagare som kastar sig i det iskalla vattnet i det årliga äventyrsloppet genom Maryhills slussystem i Glasgow, får verkligen visa prov på sin styrka, uthållighet och teknik.
Simmarna får inte bara trängas med andra likasinnade i den smala kanalen under en 420 meter lång simsträcka, utan längs vägen måste de också ta sig över sju höga slussportar. Klättringen sker med hjälp av repstegar, grova hamprep och provisoriska stegkonstruktioner. Under klättringsmomenten tvingas simmarna dessutom kämpa mot strida ”vattenfall” som tar ännu mer på krafterna.
Om man tror att alla strapatser är avklarade efter att man genomfört ett varv på banan, så tror man fel. Tävlingen är nämligen uppbyggd med inledande heat, och de bästa från varje heat går vidare till semifinal och slutligen möts de allra snabbaste i en final.
De bästa simmarna i herrklassen brukar komma in på en tid strax över sex minuter, medan den kvinnliga klassens vinnare brukar behöva ytterligare en minut på sig i vattnet.
Med tusentals åskådare längs kanalen saknas det inte direkt stöd och uppbackning till de jagande simmarna i det piskande vattnet.
Om man nu vill pröva sina krafter i den unika tävlingen, så genomförs det faktiskt en inte fullt lika kall – men längre – variant av Red Bull Neptune Races härhemma. Det loppet går nära Linköping i höst.