IRONMAN.
Vi gräver i historien bakom världens mest ikoniska triatlontävling.
En galen vadslagning utvecklades till världens hårdaste tävling.
Det var en vadslagning som gjorde den första Ironmantävlingen på Hawaii till realitet. Eller rättare sagt: vadslagningens innehåll kom att sätta ramarna för den senare mytomspunna och globala tävlingen. Den amerikanske triatleten John Collins var den som kom på idén:
–Vi tar med simsträckan från Waikiki Rough Water Swim. Och cykelloppet Around-Oahu Bike Race samt till sist sträckan i Honolulu Marathon. Sedan kombinerar vi alla tre och den som kommer i mål först utnämner vi till ”Ironman”.
Collins fick idén redan år
1977. Och den 18 februari året efter genomfördes den första Ironmantävlingen. Endast 15 deltagare – alla män – stod på startlinjen, och av dem kom 12 i mål. Loppets regler och instruktioner stod på en handskriven lapp. Texten löd: ”Simma 3,8 kilometer! Cykla 180! Löp 42,2 kilometer. Skryt resten av ditt liv!”
11 timmar, 46 minuter och 58 sekunder efter att starten hade gått kom Gordon Haller i mål som den förste Ironman-vinnaren. 41 år senare satte tysken Jan Frodeno nytt världsrekord, när han i Ironman World Championship 2019 sprang i mål på tiden 7 timmar, 51 minuter och 13 sekunder. Då deltog nästan 2 400 triatleter i loppet.
MYTEN UPPSTOD
Att ”kravla” stället för ”crawla”, var det som på allvar gjorde Ironmantävlingen i Kona världsberömd. Året var 1982 när den endast 23-åriga Julie Moss deltog i loppet som en del av hennes examensarbete på universitetet. Spektakulärt nog lade sig debutanten i täten av loppet och ledde hela vägen till mål. Eller rättare sagt tills det återstod knappt fem meter till mållinjen. Då kollapsade hon av vätskebrist och utmattning och tvingades kravla de sista 4,5 meterna in över mållinjen. Under tiden hann hon bli passerad av en förvånad Kathleen McCartney – men Moss lyckades i alla fall hålla andraplatsen och belönades inte minst med en plats i historieböckerna. Allt tevesändes och blev känt som ”Crawl of Fame”.
FAKTA: 29 sekunder blev Julie Moss slagen med. Det är den minsta segermarginalen i loppets historia.
226 KILOMETER TOTALT
Deltagarna i världens mest berömda triatlon inleder strapatserna med en 3,8 km lång simtur i Kailua-Kona-bukten. Därefter trampar man 180 km över lavaslätterna till vändpunkten vid Hawi. När deltagarna kommer tillbaka till Kona väntar 42,2 km löpning längs kusten från Keauhou på Big Island till Keahole Point och tillbaka till Kailua-Kona, där man löper de sista kilometerna på huvudgatan Ali'i Drive.
TUFF BANA
Det är definitivt ingen slump att loppet har blivit mytomspunnet bland triatleter. Det är en sak att simningen ofta kan börja i meterhöga vågor, men så snart man får fast mark under fötterna går det över stockar och lavastenar – samt uppför och nedför:
1 772 höjdmeter avverkar deltagarna sammanlagt under cykelturen, och 307 meter stiger löpsträckan med sammanlagt. Luftfuktigheten är ofta runt
90 %, vilket hämmar kroppens förmåga att svettas och deltagarna tvingas därför kämpa mot värmeslag. FAKTA: Knappt en fjärdedel av startfältet brukar få läkarhjälp någon gång under loppet.
43 ÅR I GENOMSNITT
Den äldsta vinnaren av loppet är australiensaren Craig Alexander, som var 38 år när han vann loppet för tredje gången 2011. Äldsta deltagaren som fullföljt loppet är Hiromu Inada, som var 85 år och 328 dagar gammal när han sprang i mål 2018.
FAKTA: Maxtiden i loppet är 17 timmar och den är omöjlig att rucka på.
FLYTTADES 1981
Loppets tre första upplagor genomfördes på ön Oahu, men 1981 flyttade det söderut i den hawaiianska ögruppen till Big Island, där det sedan har genomförts varje år – förutom år 2020.
REKORDTIDER
Loppets nuvarande rekord lyder på 7 timmar, 51 minuter och 13 sekunder. Den tiden sattes av det tyska fartmonstret Jan Frodeno 2019. Daniela Ryf från Schweiz satte år 2018 det kvinnliga rekordet som lyder på 8 tim, 26 min. och 18 sek.
I den första Ironmantävlingen på Big Island 1981 vann John Howard herrklassen på tiden 9 timmar, 38 minuter och 29 sekunder. 3,5 timmar senare kom första kvinnan i mål. Det var Linda Sweeney på tiden 12 timmar och 32 sekunder.
100 000 KÄMPAR OM EN PLATS
Det är få triatleter förunnat att få delta i Ironman-VM i Kona. Deltagande i loppet är förbehållet vinnarna i sina respektive åldersklasser i 49 olika kvaltävlingar som genomförs i 27 olika länder runt om i världen Knappt 100 000 idrottare deltar i de loppen varje år.
KOMMERSIELLT FÖRETAG
Efter bara något år visade sig Ironman-konceptet inte bara vara ett riktigt mandomsprov, utan också en guldkantad affärsidé som således har vidareutvecklats genom åren över hela världen. Det amerikanska företaget World Triathlon Corporation äger och driver alla Ironman-märkta evenemang. Det köptes 2015 av kinesiska Dalian Wanda Group för det nätta priset av 650 miljoner dollar, men är fr.o.m. i maj 2020 åter i amerikansk ägo.